Безликий печально кивнул. Они оба знали, что это будет последнее путешествие Старого Дикого пса.
– Я ведь тоже погиб, – с грустной насмешкой сказал Пленник Хугедею, – Да и в Столице жил парнишка с другим именем и другим лицом… Есть у тебя в хозяйстве большое зеркало, Охотник?
Зеркало в хозяйстве нашлось. И новая одежда, и сумки с едой на дорогу. Хугедей старательно собирал своего Пленника в путь. Оседлал и вывел коня, приторочил сумки. Еще и еще и еще раз все проверил. Потом ушел в дом и плотно закрыл за собой дверь. Хотя его любопытство вопило, топало ногами и вылезало из кожи вон. Хугедей не дал ему воли. Превращения Хозяев – дело самих Хозяев и только Хозяев. Охотник и так сунул свой нос слишком далеко. Он знал и видел такое, что знать и видеть человеку Второй Расы не полагалось.
Он сделал только одну уступку своему любопытству – подошел к окну, выходящему на тракт и чуть-чуть приоткрыл створку. Очень трудно было высидеть спокойно целых пол часа. Из приоткрытого окна тянуло морозом… Но Хугедею не привыкать было ждать – и он дождался.
Застучали по мерзлой земле копыта гнедого коня. Легкий худощавый всадник, одетый в теплые дорожные меха, приподнялся на стременах, оглянулся и посмотрел – кажется прямо в лицо Хугедею. Смуглая кожа, вороные волосы, нос с горбинкой. Хугедей тихо прищелкнул языком в восторге. Да. Совсем незнакомый всадник! Мимо едет. И пусть его. Вот только глаза… Хугедей ужаснулся про себя – он и вправду залез туда, куда лазить никак не следовало! Он научился распознавать Безликих по взгляду! Зеленовато-карие глаза незнакомого всадника смотрели спокойно, внимательно и … прохладно. Не лед равнодушия дарили, но свежесть, ясность и утешение…
Всадник поднял коня на дыбы, вскинул вверх ладонь:
– Баррей вернется, Охотник на Диких псов! Мы еще встретимся. Жди!
Столица
пролог второй
Вечер. Ветер с залива. Конец зимы в Столице, влажно, ветрено, хмуро. На балконе двухэтажного дома, выходящего окнами в сторону порта, стоит женщина.