Благодарность, в частности, является мощным эликсиром для тела и разума. Когда нас охватывает искренняя благодарность, в организме происходит целый ряд положительных физиологических изменений. Одной из первых реакций является снижение уровня кортизола, основного гормона стресса. Хронически повышенный уровень кортизола вреден и приводит к множеству проблем со здоровьем, включая ослабление иммунитета, повышение артериального давления и даже когнитивные нарушения. Снижая уровень кортизола, чувство благодарности эффективно ослабляет реакцию организма на стресс, открывая путь к исцелению и восстановлению.
Польза благодарности не ограничивается снижением уровня стресса. В то же время чувство благодарности вызывает выброс окситоцина, который часто называют «гормоном доверия» или «гормоном любви». Окситоцин играет важнейшую роль в формировании социальных связей, эмпатии и чувства безопасности. Он укрепляет отношения, способствует ощущению причастности и уменьшает чувство изоляции. Кроме того, окситоцин оказывает прямое положительное влияние на сердечно-сосудистую систему, помогая снизить кровяное давление и защитить сердце от повреждений.
Пожалуй, одним из самых удивительных физиологических эффектов благодарности является активация блуждающего нерва – самого длинного черепного нерва в организме. Этот нерв служит важнейшим связующим звеном между мозгом и различными органами, включая сердце, лёгкие и пищеварительную систему. Стимуляция блуждающего нерва, часто с помощью таких практик, как осознанное дыхание или выражение благодарности, способствует расслаблению, уменьшает воспаление и улучшает вариабельность сердечного ритма – ключевой показатель здоровья сердечно-сосудистой системы. Это, в свою очередь, приводит к состоянию сердечной согласованности, когда сердечный ритм становится более регулярным и упорядоченным, что отражает состояние баланса и гармонии в вегетативной нервной системе.