Докторант продаёт душу Дьяволу за написание диссертации
– Я знаю это, доктор, – прервал он, – и если я позволю себе идти перед вами, то это потому, что вы хорошо меня знаете, это потому, что вы так хорошо относились ко мне и что у меня есть к вам, поверьте, очень большое уважение и большое сочувствие.
– Теперь я понимаю, повторяю, что вы немного изменились; действительно, достаточно, чтобы расстроить человека; так потерять за один удар, состояние и ситуацию, это трудно!..
– Ах! – он снова прервал, но низким голосом и, оглядываясь вокруг, опасаясь, что кто-то услышит… – Ах!.. если бы только это было!..
– Но что еще там, мистер Карбучча?
Правда, я больше не понимал.
Он приложил неимоверные усилия, поднял голову, протянул руку на лоб, как будто силясь прогнать черные идеи, которые его осквернили; затем заикаясь:
– Нет, я ничего не сказал, я был неправ… Прости меня, доктор, я мечтал… – Кроме того, он сказал медленнее и как будто из мысли, которая просочилась: – кстати, вы бы не поняли!..
В тот момент наш разговор был прерван; люди собирались прийти к мосту; поэтому я оставил своего мужчину, чтобы осмотреть своих пассажиров, сказав ему:
– Увидимся вечером, мистер Карбучча, увидимся сегодня вечером.
«Анадыр» должен был уехать в тот же вечер, поздно, как только уголь был изготовлен. На мгновение я снова подумал о Карбуччии, наблюдая, как он спускается. Затем я возобновил, как обычно, ход своих дел.
Погрузка угля ночью на борту лайнера – это любопытная картина, но грязная и шумная. Отвратительная и черная пыль, которая проникает, так как она тонкая, даже в ящики мебели, распространяется в атмосфере, в то время как звук угля, который падает в печь, постоянно, каким-то образом заставляет всю железную лодку вибрировать. Иногда это невыносимо, невыносимо, особенно в этих районах Индии, где постоянно влажно тепло и где количество электроэнергии, распространяемой в воздухе, уже раздражает вас без вашего ведома. Этого достаточно, чтобы заставить людей болеть и чрезмерно возбуждать нервы многих людей, если они немного предрасположены. К счастью, это длится всего несколько часов. В любом случае, ночь угля – потерянная ночь для сна.
Конец дня был однообразным; за ужином появилось мало пассажиров, но я больше не видел своего Карбуччу. Около восьми часов магонны, угольные лодки, отошли от пристани. Я, чтобы как можно больше избежать пыли, как всегда в таких случаях, укрылся на пешеходном мосту, который обычно возвышается над мостом, где у вас больше воздуха, чем под палатками сзади, и где у вас также есть большое преимущество в том, что вы одиноки и можете лежать так, как вам нравится, в кресле.
Так что я был на мосту; это могло быть около одиннадцати часов, и мне приснилось, когда я пытался посреди ужасного шума уснуть, ментальное резюме фактов моего дня. Именно я пришел к инциденту с Карбуччей, когда моя медсестра появилась на вершине лестницы, сказав мне:
– Доктор, пассажир спрашивает вас; он сказал мне назвать вам свое имя, мистер Карбучча, которого вы знаете, утверждает он…
Я приподнялся в своем кресле; странность совпадения пришла ко мне. Я подумал, что этот Карбучча преследует меня сегодня по-английски.
– Ну, – сказал я медсестре, – я иду.
Сколько бы мы ни говорили, есть вещи, которые должны произойти. Согласно закону, что будет Провидение? Это трудно понять и определить. Но на самом деле на данный момент я был в тысяче лиг от подозрений в том, что я собираюсь узнать, и о последствиях, которые это повлечет за собой.
Я встал и вышел на палубу, а оттуда в батарею, где моя медсестра ждала, чтобы сказать мне номер каюты, занятой больным пассажиром: номер 27–28. Я сразу же туда пошел.
Карбучча сидел на верхнем причале, потому что первоклассные каюты содержат только два причала, наложенных друг на друга. Он едва терпел невыносимое тепло в салоне, которое там появилось из-за того, что помещение закрывалось из-за пыли; рабочие засыпали уголь с той стороны, а рулон листового металла в бункерах намекал на музыку. Карбучча держал голову обеими руками.
– Ах! будь благословен, доктор! – он воскликнул, лишь только увидел меня, – приходи мне на помощь, моя голова лопнула, я ужасно зол…
И вдруг он начал плакать.