страну. Планы, большие и малые, заговоры, контрзаговоры и
контр-контрзаговоры — все это сложилось в великолепную мозаику, и они не
устояли. Просто не могли устоять. Китай был оккупирован, но потом стволы
орудий повернулись в сторону Южной Америки.
— Но ведь она нейтральна!
— По большей части, — согласился он. — Но генералов Альянса смущает
автономия Южной Америки, особенно с тех пор, как Бразилия вышла в космос и
стала возить минералы с Титана. Континент пал меньше чем за неделю, если
говорить точно — вчера. Они или были не готовы к войне, или
переориентировали армию на космические исследования. И в результате пришли
под знамена Альянса — волей или неволей, но пришли.
— Все страны уже вошли в Альянс?
— Не совсем. В России военные взяли верх над правительством уже много лет
назад. Франция и Италия опираются на средний класс. Испания —
военизированная страна; с ней все понятно.
— И что же?
— Мы сделали ошибку, когда приняли новый закон об армии, — сказал он.
— Это как?
— Попытайся представить себе этих людей, Сим. Хорошо оплачиваемые
профессионалы были не у дел двадцать четыре года. А им очень нравится играть
роль старшего брата-защитника, они обожают затевать сражения и планировать
военные действия. Мы отдали себя в руки тем, кому нравится война, и снабдили
их машинами для нее. И вот со всем этим оборудованием и умением убивать они
сидят четырнадцать лет без дела, потому что идет 'холодная война' и пушки
молчат. Да перед этим еще два десятилетия мира, когда вообще не было
конфликтов. Они не имели случая показать себя, а поскольку относятся к тому
сорту людей, которым постоянно нужно доказывать, в том числе и самим себе,
что они на многое способны, от этого балансирования на грани войны
просто-таки на стену лезли.
Внезапно я почувствовал себя больным, сам не понимая почему. Ночь словно
стала темнее и холоднее, и мне вдруг страшно захотелось увидеть Мелинду,
захотелось ее прикосновений и поцелуев, тепла и близости. И желание это было
столь жгучим, что у меня даже закружилась голова.
— Ну и что? — через силу выдавил я.
— Они не захотели останавливаться. Еще бы, ведь им очень нравилось
воплощать в жизнь свои идеи. И такой близкой к осуществлению казалась
извечная мечта о завоевании всего мира. Они могли присоединить к Альянсу
любую страну. Планы, большие и малые, заговоры, контрзаговоры и
контр-контрзаговоры — все это сложилось в великолепную мозаику, и они не
устояли. Просто не могли устоять. Китай был оккупирован, но потом стволы
орудий повернулись в сторону Южной Америки.
— Но ведь она нейтральна!
— По большей части, — согласился он. — Но генералов Альянса смущает
автономия Южной Америки, особенно с тех пор, как Бразилия вышла в космос и
стала возить минералы с Титана. Континент пал меньше чем за неделю, если
говорить точно — вчера. Они или были не готовы к войне, или
переориентировали армию на космические исследования. И в результате пришли
под знамена Альянса — волей или неволей, но пришли.
— Все страны уже вошли в Альянс?
— Не совсем. В России военные взяли верх над правительством уже много лет
назад. Франция и Италия опираются на средний класс. Испания —
военизированная страна; с ней все понятно.
— Но Британия и Штаты примут это в штыки!
— Британия отказалась, заявив, что не отдаст своих граждан на растерзание
Альянсу, но по-прежнему поддерживает торговые и дипломатические отношения со
всеми своими союзниками. Она слишком мала, чтобы противостоять общему
напору, и может только надеяться сохранить свою военную целостность — больше
ничего. Канада поступила так же, хотя Квебек объявил о независимости,
получил ее и присоединился к Альянсу. Что же до нас, то мы в первых рядах с
тех пор, как русские генералы выдвинули это предложение. Борцы за мир были
правы во всем — наемная армия может превратиться в опасную силу и свергнуть
законно избранное правительство, когда придет время. Нами теперь правит
коалиция армейской и полицейской верхушки, возглавляемая Советом из
восемнадцати генералов и адмиралов. Война тем временем продолжается.
— Кто на очереди?
— Австралия. Она в последнее время стала самодостаточной, что никогда не
нравилось военным советникам Альянса. Сегодня вечером уничтожен Сидней, а
вскоре