Например, Упанишады говорят, что подобно ножнам, защищающим меч, душа, истинное «Я» покрыта пятью оболочками, которые телескопически входят одна в другую. Наружная оболочка – это оболочка питания (аннамая), то есть физическое тело; внутри нее находятся: оболочка жизненной силы (пранамая), оболочка ума (манас), интеллекта (буддхи) и ложного эго (ахамкара).
Вообще, каждое существо как в материальном, так и в духовном мире, имеет оболочку, которая отделяет его от окружающей среды. В земной среде живые существа обладают кожей. Кожа человека состоит из трех слоев и каждый слой выполняет свои задачи. Эпидермис – внешний слой кожи служит защитной оболочкой от внешних воздействий. Следующий слой – дерма, в которой находятся кровеносные и лимфатические сосуды, потовые железы и рецепторы давления, осязания, боли температуры. Третий слой – подкожная клетчатка, состоит из жировой ткани, она служит защитой от холода и резервуаром для накопления энергии. Кожа защищает организм от механических и химических воздействий, ультрафиолетового излучения, проникновения микробов, потери и попадания извне воды. Кожа дышит, поглощает кислород и выделяет углекислый газ, регулирует тепло, отделяет пот и так далее. Довольно сложное образование. Также и у существ в духовном мире должна быть оболочка, отделяющая их от окружающей среды и выполняющая определенные функции.
Французский оккультист Элифас Леви (1810–1875, Альфонс-Луи Констант) в своей книге «Великий аркан» пишет: «Созданный дух может жить лишь в оболочках, соответствующих среде, в которой он осуществляет свою деятельность. Эти оболочки лимитируют его и предотвращают от поглощения в бесконечности. Плесните каплю пресной воды в море, она растворится в нем, если не будет предохранена непромокаемой оболочкой. Итак, не существует духа без оболочки и без формы; эти формы соотносятся со средой, в которой они живут. Например, в нашей атмосфере не могут существовать другие души, кроме как с человеческими телами, которые мы видим, и души животных, предназначение и природа которых до конца еще нами не понята».