Поведение плода в утробе матери снято на кинопленку при помощи микрокамеры с широкоугольной оптикой. Кадры этого удивительного цветного фильма показывают, как реагирует плод на изменения в организме матери и в окружающем ее мире. Уже двухмесячный эмбрион реагирует на давление и боль. Ему передается и беспокойство матери, очевидно, через ритм биения ее сердца. Начиная с шестой недели, он реагирует на свет, знает, когда мать загорает на солнце, хотя в целом этот свет ему не мешает. Он реагирует на световой луч, направленный на живот матери, чаще всего, отворачивая голову или подпрыгивая. Реагирует на шумы, громкие крики и звуки.
Утверждают, что в шесть месяцев плод различает голос матери и отца. Проводились наблюдения у 28-недельного плода. Он строил отрицательные гримасы на соленое и горькое и довольное лицо － на сладкое. Мимика плача, гнева, крика позволила высказать предположение, что плод уже способен к некоторым эмоциям. На последних месяцах беременности электрическая активность мозга плода имеет смену ритмов, которая характерна для сна. Фаза «медленного» сна сменяется фазой «быстрого» сна. Т. Верни в книге «Скрытая жизнь ребенка до его рождения» считает, что мысли, переживания, ощущения матери передаются ребенку, запоминаются им и оказывают влияние на дальнейшую жизнь. Хотя некоторые специалисты в этом сомневаются.
Доктор медицины из США, психотерапевт Станислав Гроф, исследуя в течение тридцати лет неординарные состояния сознания, установил, что ребенок в утробе матери и при выходе из нее испытывает различные трансперсональные переживания подобно мистическим состояниям смерти-возрождения.
В своей книге «За пределами мозга», изданной на русском языке в 2000 году, Гроф подразделяет эти переживания на четыре периода (базовые перинатальные матрицы – БПМ).