Французский священник и ученый Тейяр де Шарден (1881–1955) пытался понять происхождение жизни на Земле в научном плане эволюции с присутствием духовной энергии и элементами сознания, что он изложил в своей книге «Феномен человека».
Будучи палеонтологом и антропологом, принимавшим участие во многих раскопках, Тейяр де Шарден не сомневался в происхождении человека, как организма от общего предка – обезьяны, но отмечает, что эволюция организма – вовсе не главная особенность: «Внешне почти никакого изменения в органах. Но внутри – великая революция: сознание забурлило и брызнуло в пространство сверхчувственных отношений и представлений, и в компактной простоте своих способностей оно обрело способность замечать самое себя. И всё это впервые!
Спиритуалисты правы, когда они так настойчиво защищают некоторую трансцендентность человека по отношению к остальной природе. Но и материалисты также не ошибаются, когда утверждают, что человек – это лишь еще один член в ряду животных форм. В этом случае, как и во многих других, два очевидных антитезиса разрешаются в развитии, если только в этом развитии существенное место было отведено естественному явлению «изменения состояния».
В духовном плане мы чужды этой жизни, но наш организм – порождение живой природы, и мы здесь живем по ее законам: рождаемся, едим, размножаемся и умираем. Люди, как и животные, переживают те же напасти земные: болезни, эпидемии, голод, время от времени охватывающие те или иные страны, и ужасные катаклизмы. Но человек, кроме того, привнес и собственные напасти –бесконечные войны, обильно поливающие Землю кровью и мучительные казни. Войны между родами, племенами и кланами; между царствами, государствами и великими империями; религиозные войны, революции и, наконец, две опустошительные мировые войны. Ни одно животное царство, ни один вид с таким постоянством не уничтожает себе подобных, и ни одно животное царство на знало таких жестоких и мучительных казней, какие применяли люди для устрашения врагов.