Пифагор, Сократ, Платон, Эмпедокл, Плутарх, Плотин и другие древнегреческие философы тоже приняли идею реинкарнации. Феномен переселения душ описывается в диалогах Платона «Федон», «Федр» и «Государство». Суть его теории в том, что душа с неба, влеченная чувственными желаниями, является на Землю и облачается в физическое тело. Сначала она рождается в образе человека и после того, как достигнет совершенства, может вернуться на «небесную родину». А если запутывается в материальных желаниях, в грядущем воплощении станет животным. Затем снова воплощается в человеческом образе, получая другую возможность.
Идея реинкарнации проникла в иудаизм. Еврейский историк Иосиф Флавий (37–100) в своем труде «Иудейские войны» писал: «Души по их (фарисеев) мнению – все бессмертны, но только души добрых переселяются по их смерти в другие тела, а души злых обречены на вечные муки». В еврейской мистике – каббале – существует мнение, что, если человек не выполнил данную ему Богом жизненную задачу, то ему предоставляется еще одна попытка: он рождается снова. Праведники также рождаются повторно, но не для исправления ошибок, а для блага человечества.
Идея реинкарнации проникла и в даосизм. В одном из описаний даосизма «Чжуан-цзы» (IV век до н. э.) утверждается: «Рождение не является началом, так же как и смерть – концом». Существует безграничное бытие; существует продолжение без начала. Бытие вне пространства. Непрерывность без начала времени. Человек, очистившийся от грехов в период воплощений, переходит на другой уровень бытия, пока в конце концов не очистится полностью.
Английский этнолог Э.Б. Тайлор (1832–1917) изучал перевоплощение у древних племенных народов и в своей книге «Первобытная культура» пишет: «Таким образом, мы проследили древнее учение о переселение душ на всех его стадиях в цивилизациях всего мира. Мы видели его рассеянным между туземными племенами Америки и Африки, укоренившимся у азиатских народов, превращенным у индусов в систему нравственной философии. Мы можем спросить теперь: что же было первоначальным источником и стимулом к развитию учения о переселении душ?»