Ночь, улица, фонарь, аптека,
Бессмысленный и тусклый свет.
Живи еще хоть четверть века –
Всё будет так. Исхода нет.
Умрешь – начнешь опять сначала,
И повторится все как встарь:
Ночь, медленная рябь канала
Аптека, улица, фонарь
Александр Блок
Родиной этой идеи считается Индия, она отражена в старейших упанишадах: «Брихадараньяка-упанишаду» и «Чхандогья-упанишаду», написанных в VIII веке до новой эры, и в других древних текстах. Каждый человек действует под влиянием своих намерений и желаний. До тех пор, пока он обуреваем желаниями и страстями, он будет страдать и рождаться в этом мире, воплощаясь в растения, животных, людей, богов. Так будет продолжаться до тех пор, пока человек не освободится от всех желаний. Круг сансары не ограничивается земным существованием. В него входят и круги ада – миры мучений, и сферы райского блаженства.
В главной книге индуизма – «Бхагавад-гита» (Песнь Господня) Бог Кришна говорит Арджуне – герою древнеиндийского эпоса, перед сражением: «Тот, кто родился, обязательно умрет, и после смерти обязательно вновь родится. Поэтому не следует предаваться скорби, исполняй свой долг». (2:27)
В «Тибетской книге мертвых» сказано, что после смерти человека встречает ослепительный свет, но только те, кто с помощью духовных практик успел подготовиться к встрече с этим светом, смогут войти в него и тем самым обрести освобождение. Но большинство людей не в силах вынести этот свет. Они в страхе отворачиваются. Тогда показывается свет меньшей силы яркости, но и его многие не могут вынести. Постепенно они возвращаются на тот уровень бытия, где у них появляются сексуальные фантазии: они наблюдают за совокупляющимися парами, пока не попадают в утробу и не возрождаются вновь в человеческом облике.
Идея круговорота жизни распространилась во многих странах, религиях и верованиях. Древнегреческий «отец истории» Геродот (484–425 до н. э.) писал: «Египтяне также первыми стали учить о бессмертии человеческой души. Когда умирает тело, душа переходит в другое существо, как раз рождающееся в тот момент. Пройдя через (тела) всех земных и морских животных и птиц, она снова вселяется в тело… Ребенка…»