Жюльен Ламетри (1709–1751), французский врач и философ-материалист, видел «…смысл существования человека именно в самом факте его существования». Он выводил смысл жизни из биологической сущности. Человек – всего лишь машина: «Различные состояния души… всегда соотносятся с состоянием тела. Но поскольку все способности души зависят исключительно от особенностей устройства мозга и всего тела, они должны отождествляться с этим устройством». Вот и получается высокоинтеллектуальная машина!
Однако «машина» бесстрастна: она не переживает, не гневается, не завидует, не любит, не боится, не сердится, не страдает… она просто действует. А вот действия человека сопровождаются разноцветным букетом эмоций и в этом тоже заключен смысл жизни.
Федор Достоевский (1821–1881), писатель и философ, видел смысл жизни в самосовершенствовании. Он писал: «надо любить жизнь больше, чем смысл жизни». Любить – хорошо, страдать – плохо.
Философ Василий Розанов (1856–1919) писал: «Истина, добро и свобода суть главные и постоянные идеалы, к осуществлению которых направляется человеческая природа в главных элементах своих – разуме, чувстве и воле».
Но все эти идеалы призрачны. Счастье каждый понимает по-своему, истина неясна: где и в чем, добро сменяется злом, а свобода ограничена условиями жизни. Справедливость – для каждого своя, благополучие шатко, наслаждение кратковременно, страданий не избежать, знание всегда неполно, исполнение долга ставит в зависимость, а красота со временем переходит в безобразие.
Как писал французский философ Жан-Поль Сартр (1905–1980): «Все сущее рождено без причины, продолжается в слабости и умирает случайно… Абсурдно, что мы родились, абсурдно, что умрем».
Свеча погасла. Воск печали,
Как слезы падают на длань.
Мы смысла жизни не познали.
За это смерти платим дань.
Николай Дымченко
В XX веке получает развитие парадигма «Смысл жизни – в самореализации». Это означает, что каждый человек должен сам выработать свой смысл жизни и «сделать себя». Этого мнения придерживались Кант, Фихте, а также русский философ Бердяев.