Я начал отмывать руки: намыливал и смывал три раза. Чувство тревоги и неизвестности не отпускало. Всё, что я продолжал ощущать, – это странная атмосфера холода, будто я нахожусь в пещере, где прячется колдун. Запах сожжённой бумаги и сырость камней от долгого дождя.
Вытерев руки полотенцем, я снял куртку, положил её на тумбочку в прихожей, разулся и пошёл искать матушку. Думал, что она в своей комнате, но её там не оказалось. Меня охватила паника и нарастающий стресс. Опустив взгляд, я заметил, что начинаю тонуть в какой-то чёрной жидкости. Она поглощала меня, как зыбучие пески.
В ушах стало шуметь и звенеть всё громче и громче. Я не провалился сквозь пол, но жидкость поднялась до моего роста и начала поглощать. Зрение стало затуманиваться, словно снова предобморочное состояние. Но больше всего меня волновало только одно: где моя матушка? Тело начало дрожать изнутри, а челюсть и шея неметь.
Я очнулся на диване у тётушки Айк.
«Это был сон?»
Какие-то дети гладили моё лицо, а девочка водила по нему куриным пером. Я не мог пошевелиться и ничего сказать, только двигал глазами и слушал. В гостиную вошла тётушка Айк в одежде своего мужа и села всем своим стокилограммовым весом на мои колени. Я почувствовал, как они вот-вот сломаются и провалятся в диван.
– Эсхил, мальчик мой, испробуй новый чай, – сказала она, открыла мне рот и залила внутрь что-то фиолетовое.
Привкус был ужасен: словно измельчённую кору дерева смешали с цветком, добавили морской соли и грязи от шины. Я не хотел глотать, но дети, их было двое – мальчик и девочка лет трёх-четырёх, – зажали мне ноздри.
Я снова очнулся, но уже у себя дома, в кровати. Меня пронзил жар. Матушка готовила что-то на кухне. Судя по солнцу, было раннее утро. Я смог двигаться и был переодет в пижаму. Первым делом я сел на кровать, посмотрел на ладони. Они были идеально чистые.
«Что это, мать твою, было?!»
Я решился встать, опираясь руками о край кровати. Тело ужасно болело: каждая мышца была натянута, как струна.
«Я правда проснулся? То есть я не ходил вчера и не относил сахар? Погоди… а какое сегодня число? А мобильник? Чёрт… лучше бы я не просыпался…»