Беглец
С дороги сбившись, в дебрях заплутав,
Удравший от волков и прочих тварей,
Лицо ободрано, в крови рукав,
Он вышел на опушку цвета хмари.
Ему открылся благостный ландшафт,
Который сразу мысли о кошмаре
Прочь отогнал. Знаменами шурша,
В лучах заката замок перед ним
Вздымался ввысь. Алела черемша,
Ковром лежа пред валом крепостным,
И уползала языком в Долину,
Что за кремлем раскинулась чудным.
Паломника звала к себе равнина,
Таким покоем веяло с лугов.
Но под ногами шумная стремнина
Неслась, как войско бесов, через ров
Вдоль крепостной стены. В шальной поток
Ступить тотчас герой был не готов.
А замок завораживал и влек
К себе неисцелимого скитальца,
Как мотылька, что мчит на огонек.
Таким знакомым форт ему казался,
Как будто бы явившимся из сна,
Но все же неприступным, сколь ни пялься
На окна и бойницы. Вышина
Сооруженья странника дразнила,
Особенно фронтальная стена.
Какая-то неведомая сила
Звала, манила путника к себе,
Вселяла страх и вместе с тем целила.
Воспитанный в покорности судьбе,
Усталый, натерпевшийся невзгод,
Он медлил, не решаясь на побег,
Раздумывая, как на берег тот
Перенестись иль перекинуть мост.
Без переправы леденящих вод
Не одолеть. «Как жаль, что я не дрозд, –
Он думал, – чтоб поток перепорхнуть,
Не великан, чей богатырский рост
Позволил бы рубеж перешагнуть».
Так, паузу на размышленье взяв,
Он все высматривал полегче путь,
Как вдруг раздался Голос: «Только вплавь.
Теченье бурное, вода как лед,
Но миг пройдет, и сказку сменит явь».
И он, не мешкая, рванул вперед.
От холода пловцу сдавило горло,
И судорогой искривило рот,
Но он решил, что больше быть покорным
Нельзя. Остатки сил собрав в кулак,
Он взялся пенить реку и, топорно
Камней и волн чуждаясь, кое-как
Поплыл, закувыркался, забрыкался,
Трясясь, на сушу выполз и обмяк,
Едва дыша. Паломник оказался
У самого подножья цитадели.
Отсюда вид на крепость открывался
Совсем иной. Над путником чернели
Три каменных уступа, а над ними
Две башни угрожающе горели
В лучах заката. Гордая твердыня,
Украсившись пурпуровой тесьмой,
Сподобилась от солнца благостыни.
И тут внезапно леденящий вой
Вознесся над мрачнеющей дубравой.
Паломник обернулся. За спиной,
Там, где он только что – о боже правый! –
Стоял на берегу, металась стая,
Стезею шедшая его кровавой.
Закат, фигуры волчьи обагряя,
Углями тлел в разрезах злых белков.
Но водная преграда, отделяя
Искателя от скопища волков,
Теперь ему защитою была.
И Голос в тишине раздался вновь:
«Ты вовремя решился, удила
Бесстрашно закусив, улепетнуть,
Иначе всеми воинствами зла
Растерзан был бы. И отныне будь
Смелее, не сворачивай с прямой
Дороги ни на малость, ни на чуть».
Незримый Глас, вселяющий покой,
Умы соединяющий с сердцами,
Откуда ты доносишься такой?
Паломник, подгоняемый волками,
Набрался Веры и полез на стену.
Вгрызаясь в воздух жадными зубами,
Рассаживая локти и колени,
Не глядя ни по сторонам, ни вниз,
На следующий уровень мгновенно
Вскочил он, но, откуда ни возьмись,
Гроза, как коршун, пала на скитальца,
Столкнув его с уступа. За карниз
Успев схватиться кончиками пальцев,
Беглец повис на слизистых камнях.
Как только приподняться он пытался,
Так сразу хищник-ливень, божий страх
Внушая, забивал его в гранит.
Огонь Надежды гас в его очах,
Потоки слез лились с его ланит,
Но что-то сумасброда заставляло
Кишкой болтаться средь намокших плит
И рваться ввысь. Но вот отбушевала
Гроза, с верхов стекли каскады вод.
Победой упоенный небывалой,
По взятому порогу взад-вперед
Расхаживал паломник, сам не зная,
Какой еще его экзамен ждет.
«Ну, это разве буря? – вдохновляя,
Вновь Голос в нем знакомый зазвучал. –
Ты ведь и так промок, переплывая
Поток. Ступай на следующий вал!»
Послушный доверительному Гласу,
Искатель дальше подниматься стал.
Стемнело. Только месяц безучастно
Сиял в ночи, с гурьбой пытливых звезд
На человечьи глядя выкрутасы.
А человек карабкался и полз,
На собственную немочь обозленный,
Гюрзою вился, эдельвейсом рос,
Тянулся, как безумец, ослепленный
Любовью, на балкон к юнице чистой.
И вот уж он, успехом окрыленный,
Взбирается на следующий выступ,
Встает с колен, как вдруг морозный вихрь,
Кидаясь в драку с бесшабашным свистом,
Без всяких околичностей пустых,
Обрушивает тысячи ударов
На смельчака – по шее, в грудь, под дых,
В лицо, в висок – жестоко, щедро, яро.
Беглец, припав к земле, живой насилу,
Ища приют от нового кошмара,
Волочится к стене, где власть ветрила
Не так страшна. И надо же – спасен!
Вокруг него все ходуном ходило,
А он сидел, покоем окружен.
Как описать, чему он был свидетель,
Что чувствовал, чем наполнялся он?
Все познавал – и грех, и добродетель,
И жизнь, и смерть – во всем вскрывался толк,
От озарений становился светел
И счастлив он. Помалу ветер смолк,
И слезы Знанья с щек, искрясь, скатились,
И правды вкус усвоился, прогоркл,
И силы будто удесятерились.
И Голос еще громче слышен стал:
«Покуда ты еще не впал в немилость,
Скорей наверх, покинь свой пьедестал.
В любой момент он может расколоться.
Нет времени. Штурмуй последний вал!»
Почуяв, как земля под ним трясется,
Герой взмывает ввысь. Вскипает кровь
В груди его, сияет ярче солнца
Бескрайняя в душе его Любовь.
Ему искусы новые не страшны.
Не дрогнет в нем ни длань, ни перст, ни бровь,
Когда степенный образ между башен,
Гремя доспехом, на пути встает.
Пылает меч в руке его, украшен
Таинственными знаками. Вот-вот
Коснется он мечом груди героя,
Медлительно идущего вперед
С высоко поднятою головою.
– Постой! – велит Привратник величавый. –
Кто ты, поднявшийся сюда тропою
Спасительной, и по какому праву
Ты здесь в преддверьи Рая, отвечай? –
Разносится над Божией заставой.
Сглотнув колючий ком при слове «Рай»,
Паломник, трепеща от возбужденья,
Ответствует блюстителю: «Узнай,
Я – тот, кто сотворен для восхожденья,
Тот, кто бессрочный подписал завет.
Я снова жажду воссоединенья».
Привратник молча слушает ответ.
Меч пламенный ложится смирно в ножны.
Вещает страж: «Ступай за мной вослед».
Дверь в башне справа, скрипнув осторожно,
Приотворяется. Они к порогу
Подходят… То, что мнилось невозможным,
Сбывается. Светает понемногу.
Внимает небо трелям соловьиным.
Конец Пути становится прологом.
Встает Звезда над золотой Долиной.