Телеграф и телефон
Почта, доставляемая лошадьми по суше и кораблями по морю шла долго, о событиях в других странах, да и в одной большой стране люди узнавали через недели и месяцы. Человечеству крайне была нужна быстрая связь, но такая возможность представилась лишь с открытием электричества.
Ещё в 1809 году изобретатель Земеринг сконструировал электрохимический телеграф, когда на одном конце электролинии замыкали провод, а на другом конце возле той или иной буквы из электролита выделялись пузырьки воздуха. Так и надо было читать – по пузырькам. Такой телеграф не нашел применения, но развил дальше саму идею.
Первый, практически действующий телеграф изобрел в 1837 году американец Морзе, тот самый, который составил свою знаменитую азбуку из точек и тире. Морзе сам изготовил все детали телеграфа: ключ, замыкавший сеть, реле, пишущий прибор и прочее. Телеграф оказался удобным, простым устройством, и 24 мая 1844 года из Вашингтона в Балтимор, на расстояние 64 километра была отправлена первая в мире телеграмма. Однако неудобство заключалось в том, что читать точки и тире Морзе мог только специалист.
В 1855 году распространение получил буквопечатный аппарат Юза. Этот аппарат работал быстро, и опытный телеграфист передавал на нем до 40 слов в минуту. Земли Европы и Америки, а затем и других континентов стали покрываться телеграфными линиями. В 1847 году был проложен подводный кабель, соединивший Англию и Францию, а в 1866 году проложен и начал действовать подводный трансатлантический телеграфный кабель между Европой и Америкой.
Телефон. Создателем телефонного аппарата принято считать Александра Белла, хотя к его открытию одновременно подошли несколько человек. Профессор физиологии Александр Белл работал в Бостоне с плохо слышащими и страдавшими дефектами речи людьми. Однажды, когда его помощник вытаскивал из передаточного устройства пластину, Белл уловил едва заметное дребезжание. Впоследствии он выяснил, что пластинка замыкала и размыкала электрическую сеть. Так, по чистой случайности был открыт «эффект телефонии», буквально перевернувший мир.
Вскоре телефонный аппарат, представлявший собой кожаную мембрану с рожком для усиления звука был готов, и первый в мире телефонный разговор состоялся между Беллом и его помощником, находящимся в соседней комнате. Демонстрация телефона произвела на американские деловые круги настолько сильное впечатление, что это обстоятельство позволило изобретателю основать собственную «Телефонную компанию Белла». В 1877 году первая в мире телефонная линия связала канцелярию американского бизнесмена Уильдаса в Бостоне с его квартирой, а уже год спустя в городе Нью-Хейвене была установлена первая телефонная станция.
Первые телефонные аппараты питались от собственной электрической батареи, слышимость была неважная, да и радиус действия составлял менее 250 метров. Совершенствуя это дело, Белл применил передатчик (микрофон) из прессованного угля, что значительно увеличило радиус действия телефона. В 1878 году Томас Эдисон создал принципиально новый тип телефонного аппарата, введя в уже готовую схему индукционную катушку, сочетание которой с угольным микрофоном позволило существенно улучшить качество связи и обеспечить передачу звука на значительные расстояния.
С введением электрического питания от центральной батареи появились и центральные телефонные станции с десятками тысяч абонентских точек. На такой станции абоненты соединялись друг с другом вручную барышнями-телефонистками при помощи коммутатора, вплоть до введения в эксплуатацию автоматических телефонных станций (АТС) в 1930 году. Так человечество получило возможность днем и ночью непрерывно болтать о своих делах на Земле, и эта болтовня неслась по бесконечным проводам, сетью покрывших планету.