Земля как место нереста
Земля – природы мать, её же и могила:
что породила, то и схоронила.
У. Шекспир.
Тысячи лет был незыблем миропорядок в представлении людей. Земля располагалась как плоскость в центре мироздания, окруженная со всех сторон водой, которой не было ни конца, ни края. Солнце и Луна всходили и заходили в свою обитель, следуя пути, раз и навсегда установленному богами, а сами боги располагались среди звезд на хрустальном небосводе и вершили оттуда судьбами народов. Так было просто и понятно, и не было сомнения в вечности и совершенстве Мироздания. А если кто-то утверждал, что Земля круглая, то ему был резонный ответ: люди не могут ходить вниз головой по круглой Земле. Открытие земного шара и смена миропонимания началась всего лишь 500 лет назад.
Открытия планеты
Первобытные люди не открывали, а расселялись и обживали Землю. Открытием принято считать только то, о чем сохранилось письменное сообщение. Так, что вначале люди тысячи лет размножаясь, заполонили всю планету, а уж потом начались её географические открытия. И куда бы ни ступала нога цивилизованного человека, там везде уже были люди, хоть и полудикие, каменного века, но все-таки были: в лесах и джунглях, в горах и пустынях, на всех материках и даже на далеких островах, затерянных в океане.
В X веке до н. э. китайский правитель Му Ван предпринял поход к горам Кунь-Лунь, а оттуда на север. Как сказано в китайской хронике: «Му хотел следовать своему сердечному влечению и путешествовать повсюду. Весь мир должен носить следы колес его повозки и следы копыт его коней. Пройдя «Страну летучих песков и скопления перьев» (видимо, снег), он на обратном пути одержал победу над гуннами и взял в плен пять их царей».
Персидские войска Кира и Дария доходили до Аральского, Каспийского и Черного морей, до Кавказа и Прикаспийских степей скифов.
Древнегреческие историки описывали походы Александра Македонского, жизнь, быт и земли народов захваченного им региона. Римские войска Цезаря дошли до земель древних германских племен и до Англии. Их описания сохранились до нашего времени. Завоевательные походы китайских властителей знакомили цивилизацию с жизнью кочевых племен и природой Центральной Азии.
Открытия и освоения Земли в древние времена проходило и морским путем, вдоль побережья.
Экспедиция Ганона из Карфагена примерно в 525 году до н. э. на 60 судах отправилась на юг вдоль атлантического побережья Африки. Они прошли около тысячи километров и, высаживаясь по пути на берег, основывали поселения, видели землю, полную пламени (вулкан Камерун) и людей покрытых шерстью (горилл).
Морская экспедиция вокруг Африки (597–594 гг. до н. э.) фараона Нехо, вышла из Красного моря и, обогнув Африку, вернулась в Египет через Средиземное море. Как писал об этом древнегреческий историк Геродот: «При наступлении осени они приставали к берегу и, в каком бы месте ни высаживались, засевали землю и дожидались жатвы; после уборки хлеба плыли дальше. Так прошло в плавании два года, и только на третий год они обогнули Гераклитовы Столбы, и возвратились в Египет».
Западную окраину Европы обследовал в VI веке Пифей – уроженец греческой колонии Массалии (нынешний Марсель). Он двигался морем вдоль побережья, достиг Британии, обошел ее за сорок дней, а после добрался до страны Туле, где нет ни земли, ни моря, ни воздуха, а лишь некое вещество, похожее на морское легкое, по которому невозможно ни пройти, ни проплыть (густой туман).
За пять столетий до Колумба в Северной Америке побывал викинг Лайф Счастливый со своей дружиной. Он обосновал поселения, торговал с местным населением, обнаружил виноград (возможно, черную смородину) и назвал местность «Винланд» – виноградная земля, но где эта земля, точно не установлено.
Китайский предводитель Сю Фу отправился в 219 году до н. э. к «Великим островам Бессмертных Восточного моря» – Японию, где растет трава долголетия. Он взял с собой несколько тысяч человек с домашним скотом, зерном, семенами растений и высадился на острове Хонсю, объявив себя его властелином.
Описания далеких земель полны сообщениями о свирепых людях со звериными головами и вообще без голов, с глазами и ртом на груди, о фантастичных животных и морских чудовищах, поглощающих корабли.
В древнем китайском «Каталоге гор и морей» с научной точностью приведены реальные и фантастические сведения: «Ещё в трехстах ли к востоку есть гора Цзи. На её южном склоне много нефрита… Там водится животное под названием бочи, похожее на барана, но с девятью хвостами и четырьмя ушами; глаза у него расположены на спина. Имей его при себе, не будешь знать страха. Там водится птица, похожая на петуха, но с тремя головами и шестью глазами, шестью ногами и тремя крыльями. Она носит название Чанфу. Если съешь е, не заснешь…».
В далеких странах путников заманивали своим сладострастным пением сирены, там были рогатые люди и люди, «питающиеся дымом», циклопы, птицы, уносящие слонов, сходящиеся скалы и много других разных чудес и опасностей, подстерегающих путников.
Древние греки расселились по всем прибрежным землям Средиземного моря, основали колонии в Крыму, дали названия континентам «Европа» и «Азия», ввели в употребления стороны света (север, юг, запад и восток), выдвинули идею о шарообразности Земли, а также о едином мировом океане.
В первые века нашей эры расширило человечество свои познания о Земле. Большую роль в этом играл Великий шелковый путь. Император Ди отправил в 138 году до н. э. посольство – 100 человек во главе с дипломатом Чжан-Цянем. Огромный путь – 14 тыс. километров прошел он, побывав к тому же 10 лет в плену у гуннов, – всю Центральную Азию. По следам Чжан-Цяна была проложена одна из важнейших торговых дорог человечества – «Шелковый путь». Шелк из Китая стал поступать в Римскую империю за столетие до Рождества Христова, а обратно шли европейские товары. Этот товарообмен, сыгравший огромную роль в сближении Востока и Запада, просуществовал около 100 лет, а потом был заброшен и возрожден через тысячу лет после путешествия по этому пути другого китайца – философа и мудреца Чань-Чуня, настоятеля даосского монастыря.
Чань-Чунь был призван властелином мира Чингисханом, когда ему было уже 72 года, и он хотел узнать от мудреца тайну вечной жизни. Более 12 тыс. километров проехал Чань-Чунь и через 15 месяцев его в Самарканде гостеприимно принял Чингисхан. На вопрос какое лекарство привез мудрец, тот ответил уклончиво: «У меня есть «Дао» к поддержанию жизни, но нет лекарства для вечной жизни». Чингисхан много беседовал с мудрецом, был удовлетворен, и в 1224 году Чань-Чунь вернулся домой. Ещё в дороге его догнало письмо Чингисхана: «Весной ты расстался со мной, а теперь лето, и тяжело путешествовать в палящий зной. Довольно ли тебе было в пути еды и питься, не мало ли? Власти хорошо ли принимают тебя?… вполне ли ты сам здоров? Я здесь постоянно думаю о тебе, божественном и бессмертном. Я не забыл тебя. Не забывай и ты меня».
Много сведений о дальних землях и народах, там обитающих, сообщали купцы. Зачастую это были образованные люди, они знали пути-дороги, местности, грамоту, счет, языки народов, имели представления о законах и обычаях стран, разбирались в юриспруденции и морском деле. В средневековье сформировались особые торговые пути и «перекрестки»: Средиземноморье, Запад-восток, Северный регион. Купцы объединялись в торговые союзы и гильдии.
Итальянский купец Марко Поло (1254–1324) много путешествовал по Китаю и Средней Азии и описал свои впечатления в «Книге о разнообразиях мира», которая издавалась в Европе на разных языках. Марко Поло посещал правителя огромной монгольской империи Хубилай-хана (внука Чингисхана), и ему поручались важные государственные дела и посольства в империи. Интересно описан дворец Великого хана, где крыши разноцветные и блестят, словно усыпанные хрусталем; а внутри дворца – луга и деревья, антилопы и олени, озеро с рыбами и земляной холм с деревьями из разных стран.
Марко Поло с восхищением описал великолепные китайские дворцы, мощеные дороги, мосты и обширную торговлю. Упоминает он о черных горючих камнях, которые горят жарче дров (уголь), но в Европе этому не поверили. О Великом хане Марко Поло отзывается с большим уважением, как о мудром правителе: в урожайные годы Хубилай скупает излишки зерна, хранит его в амбарах, а в неурожайные годы продает за четверть цены, чтобы предотвратить голод в стране. Книга Марко Поло привлекла интерес многих европейских правителей к азиатским странам.
Русский купец Афанасий Никитин первым побывал в Индии в 1468 году и оставил интересные записки «Хождение за три моря» где он сообщает: «И есть тут Индийская страна, и люди ходят все наги; головы не покрыты, груди голы, волосы в одну косу сплетены. Все ходят брюхаты, детей родят каждый год и детей у них много. Мужи и жены все нагие и все черные. Я куда хожу, так за мной людей много и дивуются белому человеку».
В 1405 году флот «Поднебесной империи» под командованием евнуха адмирала Чжен Хе вышел из Нанкина и отправился вдоль побережья, намереваясь дойти до пределов известного мира. Флот состоял из 63 громадных четырехпалубных кораблей длиной 120 метров и шириной 50 метров с экипажем 300 человек, с солдатами и артиллерией. Эскадру сопровождали суда охраны, весь флот состоял из 150 кораблей, экспедиция – 28 тысяч человек. Шесть походов совершил Чжен Хэ, посетив Вьетнам, Яву, Суматру, Филиппины, Индию и достиг Африки, откуда привез императору подарки – слоновую кость, черных рабов и диковинных зверей – жирафов. Адмирал всем народам объявлял, что отныне они – подданные китайского императора и должны платить ему дань. И все правители соглашались, напуганные видом огромных судов, набитых солдатами.
Древний мир начинался там, за морями, где всходило Солнце, и японцы назвали свои острова «Страна восходящего Солнца». Мир заканчивался там, куда заходило Солнце – за морями и британскими островами.
В XV веке традиционные торговые пути в Азию через Средиземное море блокировала могучая Османская империя. Европа оказалась отрезанной от пряностей, красильных веществ и благовоний Востока. Особенно ощутим был разрыв связей с Индией, откуда поставлялись перец, имбирь, гвоздика, мускатный орех, корица. Перец тогда являлся едва ли не самым главным товаром. В качестве средства платежа его использовали при покупке земель, при погашении долгов, нередко он фигурировал, как приданное и мог служить ценным подарком для сановных особ. Это был своеобразный эквивалент денег, каким, например, долгое время были: в Монголии – чай, в Абиссинии – соль, в Судане – рыба, в Сиаме – раковины, в Мексике – какао. Восток для Европы – это шелковые и хлопчатобумажные ткани, ковры и предметы роскоши. Одним словом, поиск новых путей в Индию стал необходимостью для европейцев.
Мысль о шарообразности Земли витала в умах некоторых людей. Ещё Аристотель в 340 году до новой эры в своей книге «О небе» привел два веских доказательства (по тени Земли на Луне и по Полярной звезде), что Земля – круглый шар. А в открытом море сфера хорошо видна, когда из-за горизонта вначале показываются мачты, а затем появляется все судно. Древнегреческий географ Эратосфен в своей «Географии» высказал ещё более поразительную догадку: если держаться одной и той же широты, то можно с Пиренейского полуострова попасть в Индию, и по пути могут встретиться два или более обитаемых материка.
Генуэзский мореплаватель Христофор Колумб (1451–1506) видимо был знаком с этими догадками, и его так неодолимо влекла идея открытия, что однажды во сне он услышал: «Бог желает, чтобы имя твое прославилось по всей земле, и хочет дать тебе ключи от ворот океана, которые теперь заперты тяжелыми цепями». В конце концов, Колумб убедил короля Испании снарядить морскую экспедицию на запад, чтобы достичь Индии с другой стороны.
На рассвете 3 августа 1492 года экспедиция Колумба из трех судов – «Санта-Мария», «Нинья» и «Пинта», – на которых находилось около 100 человек, вышла в море. Через семь дней они достигли Канарских островов и поплыли на запад, в неведомые дали. 12 октября 1492 года они увидели землю. Христофор Колумб вступил на берег небольшого острова. Он упал на колени, плакал, поцеловал землю и развернул королевский штандарт – отныне все эти земли будут принадлежать испанской короне. Местные голые, бронзовые люди с удивлением наблюдали ритуал открытия.
В этот день встретились два мира, не подозревавшие о существовании друг друга. Индейцам пришельцы из Страны Востока на огромных кораблях с парусами казались посланниками богов. «Они приглашали нас разделить все, что было у них, и высказывали столько любви, словно хотели отдать нам свои сердца» – писал в своем дневнике Колумб. Во время первого путешествия Колумб открыл также Гаити и Кубу.
На обратном пути суда попали в жестокий шторм. «Все думали, что их ждет гибель на волнах, которые обрушивались с обоих бортов на палубу корабля, – писал в дневнике Колумб, – ветер же, казалось, поднимал каравеллу на воздух. Вода взметала к небу, молнии сверкали со всех сторон». Но все закончилось благополучно, и 15 марта 1493 года плавание, длившееся 224 дня, завершилось. Осваивать новые земли ринулись искатели приключений, воины, землепашцы, золотоискатели, священники и прочие. Состоялось ещё три экспедиции Колумба в 1493–1504 годах. Были открыты Центральная Америка и северное побережье Южной Америки, но то, что это совершенно другой материк, а не Индия, Колумб так и не узнал до своей смерти.
Человек, именем которого названа «Америка» – Америго Веспуччи (1454–1512), итальянский моряк. Он в юности изучал астрономию, географию, интересовался мореплаванием. Веспуччи посетил континент, открытый Колумбом, исследовал его береговую линию, протяженностью семь тысяч километров, и написал два письма в 1503 и 1504 годах герцогу Пьетро Медичи о своем путешествии. Оно было озаглавлено «Новый Свет», из которого Европа узнала о том, что это новый материк, а не Индия. Письма были опубликованы, имя Америго стало ассоциироваться с Новым Светом, а Америго Веспуччи умер, даже не зная, что его именем назван этот огромный континент. Мир увеличился на целое полушарие.
Португальцы упорно пытались открыть морской путь в Индию вокруг Африки и 85 лет, продвигаясь, все дальше и дальше на юг, вдоль её западного побережья, добрались в 1488 году до мыса Доброй Надежды. Открытие Колумбом Индии с запада подгоняло португальцев достичь этой богатой страны с востока. Была специально снаряжена экспедиция из четырех судов под командованием Васко да Гама, которая вышла из Лиссабона в июле 1497 года. Через 11 месяцев она достигла Индии.
Путь обратно занял почти год. Бури, голод, цинга, нападения пиратов, стычки с арабами и африканцами унесли половину команды, на родину вернулось два судна. С этого времени основная торговля Европы со странами Юго-Восточной Азии стала проходить вокруг Африки. Португалия получала громадные прибыли от торговли с Индией, захватывала в Азии новые острова пряностей, а Испании путь туда с запада преграждал громадный материк Америка. Контуры её берегов проступали все отчетливей, но нигде не находилось прохода и никто не знал сколь велика эта земля.
Судьбой было предопределено так, что португальский мореплаватель Фернан Магеллан (1470–1521), воевавший в Азии, но обделенный у себя на родине, предложил Испании проложить путь в Индию через пролив на юге Америки, который он якобы знал по имеющейся у него карте. Проект был принят, и 10 августа 1519 года пять кораблей эскадры Магеллана с 265 человек на борту вышли из Севильи и взяли курс в направлении Южной Америки. Продвигаясь вдоль побережья континента на юг, экспедиция вошла в узкий и мрачный пролив, позже названный именем Магеллана. Одно судно разбилось, одно вернулось назад и в Тихий океан (так его назвал Магеллан) вышли три корабля.
Четыре долгих месяца плыли корабли по великому океану, кончились продукты, заплесневела вода. Уже не было надежды увидеть землю, но назад пути тоже не было. Присутствующий в экспедиции итальянец Антонио Пифагетта писал: «Мы питались сухарями, но это уже были не сухари, а сухарная пыль, смешанная с червями… Она сильно воняла крысиной мочой. Мы пили желтую воду, которая гнила уже много дней. Мы ели также воловью кожу, покрывавшую грот-мачту. Мы вымачивали ее в морской воде четыре-пять дня, после чего клали на горячие угли и съедали. Мы ели древесные опилки. Крысы продавались за полдуката за штуку, но и за такую цену их невозможно было достать».
Наконец крик матроса с мачты «Земля!» всполошил измученных моряков, они плакали от радости и обнимались. Это были Филиппинские острова. Учитывая, что Магеллан еще раньше был в Индонезии, то, придя в этот район со стороны Тихого океана, он уже совершил кругосветное путешествие. Знаменательно и то, что здесь он был убит в стычке с туземцами.
Экспедиция двинулась дальше на Запад уже по знакомому пути. Но обогнул Африку, и возвратился в Португалию в сентябре 1522 года только один корабль – Виктория, а на нем – 18 исхудалых и измученных моряков. Они вошли в церковь и, поставив свечки, молились Богу за своё возвращение. Капитану «Виктории» – Хуану Себастьяну Элькано пожаловали звание рыцаря и щедрую пожизненную пенсию, а на его гербе – изображение земного шара с надписью: «Ты первый обошел вокруг меня».
Это было величайшее открытие, отпали все сомнения в шарообразности Земли. С этого момента и с выходом в свет в 1543 году книги Коперника «О вращении небесных сфер» началась смена представления Мироздания. Так после многих тысяч лет осознало человечество, что в мире физическом их Земля – лишь небольшое космическое тело семейства Солнца, сообщества Галактики, бесчисленных в необозримой Вселенной. И оторопь взяла людей от удивления, они таращат глаза в телескопы, с натугой пытаясь понять, что же это такое Вселенная, где её начало и конец, как когда-то пытались понять, где начало и конец Земли.
С открытием Нового Света началась конкиста – завоевание его. За океаном оказался огромный новый мир, и туда в поисках удачи ринулись вчерашние солдаты и разорившиеся идальго, а также монахи внедрять христианскую веру в туземцев. Одна за другой отправлялись государственные и частные экспедиции. Началось освоение европейцами Америки, длившееся более четырех веков.
Первыми были захвачены земли Карибского бассейна. 25 сентября 1513 года отряд испанцев 67 человек подошел к тому месту, откуда, поднявшись на гору, можно было, по словам индейцев, увидеть «необъятное море». Поднявшись на вершину горы, они увидели беспредельную океанскую даль. Предводитель отряда Васко Нуньес де Бальбоа упал на колени и, воздев руки к небу, горячо благодарил за подаренную радость. «Войдя с мечом и щитом в руках в воду по самую грудь, – писал историк Бартоломе Лас Касас, – Васко Нуньес призвал всех в свидетели того, что собственной персоной видит и ощущает море, и потому именем Кастилии вступает во владение этим Южным морем со всеми прилегающими к нему землями, и будет защищать эти владения от любого, кто попытается оспорить его права». Испанцы спели гимн, священник отслужил мессу. Они водрузили деревянный крест и составили документ об открытии «Южного моря». То был Великий океан.
Земли Карибского бассейна оказались небогаты драгоценными металлами, а «золотая лихорадка» будоражила воображение конквистадоров. 10 февраля 1519 года флотилия из 11 судов, покинув Кубу, взяла курс на Юкатан (полуостров в Мексике). Экспедиция Эрнандо Кортеса (1485–1547) состояла из 400 солдат с мушкетами, арбалетами, бронзовыми пушками. Так началось завоевание империи ацтеков в Мексике. Индейцы не знали железа, они воевали луками и копьями с бронзовыми и медными наконечниками и деревянными палицами. Кортес привлек на свою сторону несколько племен индейцев, которые платили дань империи, и в ноябре подошел к столице – городу Теночтитлан (Мехико).
Величие и красота города, расположенного на острове посреди озера, поразила конквистадоров. «Мы не верили своим глазам, – вспоминал солдат Берналь Диас. – С одной стороны на суше – ряд городов, а на озере – ряд других, на дамбе много мостов, переброшенных через каналы, и перед нами великий город, Мехико, а нас – только четыре сотни солдат».
Сам император, верховный вождь Мотекухсома Шокойоцин, которого испанцы называли Монтесума, приветствовал Кортеса, пожал ему руку и проводил во дворец. Монтесума полагал, что белые пришельцы связаны родственными узами с Солнцем и спустились на Землю, чтобы стать ее повелителями. Он и не помышлял о сопротивлении. Кортес захватил в плен Монтесуму, пытался отдавать приказания от его имени, но вынужден был уйти к побережью, спасаясь от восставших индейцев, которые осадили Теночтитлан. Пополнив свой отряд 10 тысячами индейцев из окрестных племен, Кортес вновь осадил Теночтитлан и за три года завоевал империю ацтеков, а страну назвал Новая Испания.
В 1531 году из Панамы на юг отправились три каравеллы со 180 солдатами под руководством Франсиско Писарро. Они высадились в заливе Гуаякиль и отправились вглубь материка, в страну империи инков с населением 10 миллионов человек. Верховный вождь инков Атауальпа не опасался горстки белых людей с «громовыми палками», и разрешил им поселиться в городе Кахамарка, а сам отдыхал на минеральных источниках. Писарро понимал, что огромная империя держится властью Верховного вождя, он заверил Атауальпу в мире и дружбе, и пригласил его к себе на встречу, а сам устроил засаду на ограниченной площади города.
Верховный вождь, «Сын Солнца» явился в блеске своего величия, на носилках, украшенных золотом, с богатым обозом, под охраной 6-тысячного войска, которое плотно заполнило небольшую площадь. Испанцы из засады ударили пушками, аркебузами и конницей настолько неожиданно, что орущее от страха войско инков в панике бежало, а верховный вождь попал в плен, не успев отдать приказ своему 25-тысячному войску, сосредоточенному на подступах к Кахамарке.
Бойня продолжалась до рассвета. На стороне испанцев сражались пять тысяч индейцев тихоокеанского побережья, которых Писарро привел с собой, среди них были сторонники Уаскара – брата Атауальпы, оспаривающего трон. Атауальпа попал в плен, и обещал за своё освобождение заполнить комнату золотом и драгоценностями на высоту поднятой руки. На этой высоте сделали отметку и драгоценности со всех храмов, украшаемых веками, потекли рекой. Однако Писарро нашел предлог и Атауальпа был казнен. Смерть вождя инков повергла в смятение индейцев и Писарро, используя междоусобную борьбу племен, привлекая иных на свою сторону, за три года завоевал огромную империю инков, занимавшую территорию современных Перу, Эквадора и юга Колумбии.
Гонсало Писарро, брат завоевателя Перу, отправился в 1541 году на поиски Эльдорадо с отрядом 320 испанцев в сопровождении четырех тысяч индейцев. Перевалив горы, они оказались в долине реки Напо. Продовольствие кончилось, начался голод, от которого умирало по несколько человек в день. Гонсало послан вниз по реке отряд 57 человек с капитаном Франсиско де Орельяно на нескольких лодках, чтобы они добыли съестное в индейских селениях.
Быстрое течение унесло лодки за сотни километров, но ни одного селения не попалось на берегах реки. Испанцы голодали: варили и ели кожу седел. Недели через две появились индейские селения, но испанцы так далеко уплыли, что не могло быть и речи о возвращении назад против течения. Орельяна решил плыть дальше, надеясь, что река вынесет их в море. И вот 12 февраля 1542 года испанцы оказались в месте, где соединялись три реки, и одна из них «широка как море».
Они построили две бригантины и долго плыли по ней. Время шло месяц за месяцем, постоянно нападали индейцы, приставать к берегу было опасно. Однажды испанцам пришлось вступить в бой с местными индейцами, предводителями которых оказались высокие белокурые женщины. «Эти женщины очень высоки ростом, – писал монах Гаспар Карвахал, – … волосы у них очень длинные, заплетены в косы и обернуты вокруг головы. Они очень сильны … – в бою не уступают доброму десятку индейцев». Испанцы отбили нападение, а Орельяна назвал реку Амасонас (Амазонки). Плавание вниз по Амазонке продолжалось 172 дня, пройдено более трех тысяч километров. Это было великое путешествие через весь континент.
Тем временем Англия и Голландия искали путь в Азию с её сказочными богатствами через проход на севере Америки. Путь к берегам Северной Америки проложил в 1497 году генуэзец Джон Кабот, состоящий на английской службе. Английские суда пересекли Атлантический океан, добрались до материка в районе острова Ньюфаундленд и продвинулись вдоль побережья далеко на юго-запад. Однако путешествие оказалось убыточным (на пушные богатства моряки не обратили внимания) и англичане потеряли интерес к этим землям.
Француз Жак Кортье исследовал залив Святого Лаврентия и прошел до устья реки Оттавы. Генри Гудзон в 1610 году обогнул полуостров Лабрадор и вошел в огромный залив, полагая, что это проход в Тихий океан. После было ещё несколько экспедиций, но затем о проходе на северо-западе надолго забыли.
В середине XVII века на атлантическом побережье Северной Америки появились первые переселенцы из Англии. Началось их движение на Запад. Осваивать эти земли ринулось множество народа из Англии, Франции, Голландии, Швеции и других европейских стран. В 1626 году голландцами был основан город Новый Амстердам (ныне Нью-Йорк).
Русские со времен Ермака, освоив тысячи километров Сибири, добрались до Тихого океана, расселились по рекам Обь, Енисей и Лена, на берегах Японского и Охотского морей. Казак Семен Дежнев с отрядом охотников, отплыв в 1632 году по реке Лене, добрался до Студеного моря (Северного Ледовитого океана) и вдоль побережья – до устья реки Колымы. Летом 1648 года Семен Дежнев и Федот Алексеев с отрядом на шести кочах отплыли из устья Колымы и достигли крайней точки Чукотки – мыс Дежнева. Они впервые прошли проливом между Азией и Америкой (пролив Беринга) и очутились в Тихом океане. И только в 1728 году морская экспедиция Витуса Беринга вновь открыла пролив между Азией и Америкой.
Австралию открывали постепенно, так как она окружена многими островами, хотя испанцы были уверены, что там должен быть Южный материк «Терра Аустралис Инкогнито». В конце XVI – начале XVII века испанцы доходили до Соломоновых островов и Новой Гвинеи, но затем инициативу перехватила Голландская Ост-Индская компания. В 1606 году экспедиция Вильяма Янсзона впервые высадилась на Австралийском континенте, но они полагали, что это часть Новой Гвинеи.
За 20 лет усилиями многих голландских капитанов были открыты значительные части побережья Австралии, они видели «странных тварей кошачьего рода, которые ходят только на задних ногах» (кенгуру), но так и не определили, что это континент. Голландский мореплаватель Абела Тасман открыл Новую Зеландию в 1642 году и его именем названо Тасманово море, но и он ни разу не приблизился к берегам Австралии. Вклад в открытие Австралии внес английский мореплаватель, пират и ученый Уильям Далипир, который пробыл на континенте более двух месяцев и опубликовал свои записки в 1697 году. Однако существование материка было под сомнением.
Лишь после того, как Джеймс Кук (1728–1779) в одной из трех своих экспедиций обследовал восточное побережье пятого континента, английское правительство решило заселить новые земли, сделать их местом ссылки осужденных. Первая британская колония в Австралии, – Новый Южный Уэллс, – была образована в феврале 1788 года. Её первоначальное население составило 1018 человек: ссыльные, солдаты и чиновники.
В это же время европейцы начали проникать все глубже и глубже в Африканский континент, основывая там колонии и охотясь за рабами. С востока в Африку проникали арабы. Но ещё долго этот континент с его тропическими лесами, горами, бурными реками, малярией и воинственными племенами был недоступен белым колонизаторам. В конце XVIII века даже Америка была изучена лучше.
В 1858 году экспедиция Лондонского королевского географического общества исследовала истоки Нила. Немецкий географ Генрих Бардт исследовал озеро Чад, пять лет изучал пустыню Сахару и пришел к заключению, что много веков назад она была богата водой и растительностью.
В конце XVII – начале XVIII века французы предприняли ряд экспедиций вверх по Сенегалу. Братья Лендер достигли и исследовали устье Нигера.
Более 20 лет путешествовал в Африке англичанин Дэвид Лингвистон (1813–1873) по дремучим, гиблым тропическим лесам, рекам и горам. Он первым из европейцев наблюдал и описал могучий водопад, который назвал именем английской королевы – Виктория. Лингвистон исследовал Центральную Африку, пересек безводную пустыню Калахари и прошел Южную Африку от океана до океана.
Шестой континент – Антарктиду открыли русские моряки Фаддей Беллинсгаузен и Михаил Лазарев. Их экспедиция отправилась на шлюпах «Восток» и «Мирный» 16 июля 1819 года с целью открытия «в возможной близости Арктического полюса». В январе 1820 года суда оказались в сплошных льдах, капитаны наблюдали часть высокого ледяного щита Антарктиды, и в ясную погоду видели гористый берег.
Многие экспедиции в течение 100 лет пытались достичь Северного полюса по льдам, на аэроплане и даже на воздушном шаре. В апреле 1909 года американец Роберт Пири со слугой-негром и четырьмя эскимосами на нартах из 40 ездовых собак добрался до полюса и сообщил об этом телеграммой. Но другой американец Фредерик Альберт Кук объявил, что за год до Пири, в апреле 1908 года, он побывал на Северном полюсе, а сообщить об этом раньше не мог, так как на обратном пути пришлось зимовать в снежной пещере. Поэтому первым документально подтвержденным пребыванием над Северным полюсом считается полет в 1926 году дирижабля «Норге», где находилось 16 человек – итальянцы, норвежцы, швед, американец и командир дирижабля итальянец Умберто Нобиле.
Достичь Южного полюса также стремились многие. В 1911 году на полюс устремились две экспедиции. Одну возглавлял морской офицер, англичанин Роберт Фолкон Скотт, другую – известный полярный исследователь, норвежец Руал Амундсен. Англичане выбрали в качестве транспортного средства низкорослых и выносливых маньчжурских лошадок, но в пути в 40-градусный мороз и пургу все лошади пали. Когда до цели оставалось 150 миль, последняя группа сопровождения повернула назад, а пятеро англичан, впрягшись в тяжелые нарты, вышли на финишную кривую в хаосе арктического высокогорья.
Норвежцы взяли 52 лайки и, когда одна из них выбивалась из сил, её скармливали остальным и ели сами. Кроме того, Амундсен выбрал место базы на 100 миль ближе к полюсу, чем Скотт и более удобный путь. Амундсен достиг полюса 14 декабря 1911 года. Когда туда пришла 17 января 1912 года экспедиция Роберта Скотта, они увидели остатки чужого лагеря, палатку с норвежским флагом и надписью «Добро пожаловать». На обратном пути англичане все погибли. Их тела обнаружила через семь месяцев поисковая группа.
Самая высокая, 8848 метров, гора на Земле, в Гималаях – Джомолунгма (Мать страны гор), или Эверест, более чем 100 лет влекла к себе покорителей гор всего мира. 4 июня 1924 года Эдвард Нортон достиг высоты 8572 метра. До вершины оставалось меньше 300 метров, но он вынужден был повернуть назад. Наконец, в 1953 году хорошо снаряженная экспедиция английского полковника Джона Ханта поднялась до высоты 8760 метров и оставила там запасные кислородные баллоны для двух избранных, которые должны подняться на вершину. Выбраны были новозеландский альпинист Эдмунд Хиллари и непалец Тенциг Норгей. 29 мая в 11 часов 30 минут они были на вершине. Хиллари фотографировал, Норгей положил в снег сладости – жертву Матери гор.
В самое глубокое место в Океане – Марианскую впадину (11022 м), на глубину 10916 метров спустились в батискафе 23 января 1960 года французский исследователь Жак Пиккар и лейтенант ВМФ США Дональд Уолш. Из отчета Жака Пиккара: «11.44. Глубина 29150 футов. Сейчас мы ушли на глубину ровно настолько, насколько Джомолунгма возносится над Землей. В конусе света вода кристально чиста: нет ни морского «снега», ни малейшего следа планктона. Это была огромная пустота, пустота, которая не укладывалась в человеческие представления.12.00. Глубина 31 000 футов…Какое под нами дно? Вполне возможно, что оно представляет илообразный слой. Не подстерегают ли нас опасность погрузиться в это вещество и навсегда в нем исчезнуть, прежде чем мы поймем, что соприкоснулись со дном?…12.56. На экране появились черные линии… Продолжаем идти вниз…Сели на прекрасное плоское дно, на твердый диатомовый ил. Дно, чистое светлое, табачного цвета… На глубиномере – 37 000 футов. Время – 13.06.».
К настоящему времени Земля исследована вдоль и поперек, сфотографирована со спутников и с Луны, и мы знаем, что это маленькая планета семейства Солнца на краю галактики, в необозримой Вселенной.