По легенде Пифия в Дельфах предсказала одной странствующей паре рождение ребенка, который принесет людям столько блага и пользы, что страшно подумать. Отец ребенка не растерялся и в честь пифии окрестил сына Пифагором. Пифагор – тот, о ком объявила Пифия. Кстати, и матери Пифагора, Партениде, в связи с этим повезло: она тоже получила новое имя – Пифаида. Все остались довольны!
Пифагор был современником Анаксимандра и Анаксимена, а еще Будды, Конфуция, Исайи второго. Его почитали мудрецом. Публично он не очень соглашался с таким определением, ведь мудрость свойственна лишь божеству. Правителю, который по невежеству попытался приравнять Пифагора к мудрецам, он заявил, что разумнее назвать его всего лишь любителем мудрости, иными словами, философом. Впрочем, ученикам Пифагора ничто не мешало почитать его как божество. И им уже Пифагор не препятствовал.
Пифагор родился на острове Самос вблизи ионийского побережья Малой Азии. Отец его был человеком образованным. По одной версии, он работал камнерезом, по другой – ювелиром, а по третьей вообще был богатым тирским купцом, получившим гражданство за помощь самосцам в неурожайный год. Не удивлюсь, если есть еще десяток версий. Именно от отца, кем бы они ни был, Пифагор почерпнул свои первые познания.
Пифагор много путешествовал, он встретился со всеми знаменитыми и учеными людьми своей эпохи (греками, египтянами, персами, халдеями) и, естественно, впитал все знания, накопленные человечеством. Так что ему повезло даже больше, чем путешественнику Фалесу.
Сам самосский тиран Поликрат дал ему рекомендательное письмо к фараону Амасису (хотя если задуматься, кто Амасис, а кто Поликрат…), благодаря чему Пифагор был допущен к египетским таинствам. О таком, конечно, никто из чужеземцев даже мечтать не мог.