Согласно Библии, около 1000 года до нашей эры евреи под предводительством царя Давида отвоевали город у иевусеев*. Давид построил здесь крепость – «Град Давида», провозгласил её столицей Израильского царства и перенёс в неё величайшую еврейскую святыню – Ковчег Завета. Давид превратил свою столицу в святой город, вокруг которого сконцентрировалась религиозная жизнь всех двенадцати колен Израиля.
В девятьсот семидесятом году до нашей эры на смену Давиду пришёл его сын Соломон, построивший Святой Храм (Первый Храм) на том месте, которое отождествлялось с алтарём Давида. Храм Соломона продолжил играть центральную роль в еврейской истории, как место хранения Ковчега Завета. К концу правления Соломона Израильское царство раскололось на две части, часть племён осталась в Иерусалиме, который стал столицей Иудейского царства на последующие почти четыреста лет.
Когда Александр Македонский завоевал Персидскую империю, Иерусалим и Иудея попали под греческий контроль и эллинистическое влияние. После войн, последовавших за смертью Александра, Иерусалим и Иудея перешли под контроль Египетских правителей. Их правление продолжалось до середины II века до нашей эры, когда в результате восстания Маккавеев Иерусалим стал столицей независимого государства Хасмонеев, просуществовавшего более столетия.
В 37 году до нашей эры Иерусалим захватил Ирод Великий. Ирод правил Иудеей в качестве царя-клиента римлян, перестроил Второй Храм, увеличил площадь окружающего комплекса. Храмовая гора стала крупнейшим религиозным святилищем в древнем мире.
__________
* иевусеи – до еврейское население Иудеи, основавшее город Иерусалим
В 66 году нашей эры еврейское население римской провинции Иудеи восстало против Римской империи в ходе Первой иудейско-римской войны, или Великого восстания.