Тезис: Единое понимается как чистая, неопределимая единичность, совершенно отрешенная от атрибута бытия. Это гипотетическая сущность, о которой можно сказать лишь то, что она – «одно», и больше ничего.
Вывод (апофатический): О таком Едином ничего нельзя высказать. Логическое развитие тезиса приводит к последовательному отрицанию всех возможных категорий:
Онтологические предикаты: Оно не имеет частей, не является целым, не имеет начала и конца, бесформенно.
Пространственно-временные предикаты: Не находится ни в себе, ни в ином, не причастно времени (не становится старше, моложе или ровесником себе).
Логические и эпистемические предикаты: Не движется и не покоится, не тождественно себе и не ино себе, не подобно и не не подобно ничему.
Итог: Оно не существует в каком-либо смысле («не-есть»), о нем нет ни знания (ἐπιστήμη), ни мнения (δόξα), ни ощущения (αἴσθησις), ни имени (ὄνομα), ни слова (λόγος).
Интерпретации:
Неоплатоническая (Прокл): Это описание высшего божественного Принципа (Единого, τὸ Ἕν), запредельного всякому бытию и познанию – основа апофатической (отрицательной) теологии. Как подчеркивает А.Ф. Лосев, для неоплатоников это не «ничто», а «сверх-сущее» начало, источник всякого бытия, который должен быть познан через отрешение от всех его порождений.
Логико-аналитическая (Г. Е.Л. Оуэн): Эта гипотеза демонстрирует логическую бесплодность понятия абсолютно простого и нереляционного «Единого». Если нечто полностью изолировано и не вступает ни в какие отношения, оно не может быть объектом мысли или высказывания. Это логический ноль, точка молчания, необходимая для того, чтобы оттенить содержательность второй гипотезы.
Комментарий Д.В. Бугая: Бугай, комментируя Прокла, обращает внимание на то, что эта гипотеза выполняет роль катарсиса для ума. Она очищает сознание от привычки приписывать высшему началу любые, даже самые возвышенные, определения, подготавливая его к интуитивному, недискурсивному схватыванию первоистока.
• Гипотеза II (142b-155е): Если Единое – существует (т.е. Единое причастно бытию).