Хельга потянулась было к шнуровке куртки на горле, но прозевала толчок причаливающего парома и ударилась боком о перила. Могла бы и в воду полететь. А Ильма злая река – черная, с сильным течением, она замерзнет только в середине зимы, в самые лютые морозы, а сейчас покрыта «салом», кусками льда, комьями мокрого снега… Магистр, придержав за локоть, спас Хельгу от ледяного купания.
– С прибытием, добро пожаловать в Эр, – весело сообщил он, – До города, правда, еще надо доехать, но это не далеко. Вверх по вон той дорожке, а там и Восточные Ворота… Или, может быть, Вас проводить? – похоже, Магистр зачислил Хельгу в маленькие дурочки, каковая дурочка впервые совершает самостоятельное путешествие. И решил учредить над ней вежливую опеку?
Пусть. Хельга не имела ничего против. Она кивнула, соглашаясь сразу со всем сказанным и не сказанным и отправилась к другому борту парома за своей лошадью.
– 2 —
– Вы возвращаетесь в Замок Трех Сестер? – спросила Хельга.
– Что за дела привели юную леди одну в Эр? – спросил Магистр одновременно.
– Может я и кажусь вам очень юной, – первой после паузы отозвалась Хельга, поднимая глаза, – но я вас прошу, не называйте меня так, хорошо?
От темного глубокого взгляда Магистр вздрогнул, хоть и не отдал себе в этом отчета. Словно на секунду задремал… а проснувшись просто удивился странному тону отповеди, но решил не спорить. – Хорошо, леди…?
– Хельга.
– А меня зовите Михал. Смотрите, вон там вывеска, я знаю этот кабачок, он очень приятный. Куда бы вы ни отправились дальше, небольшая передышка вам не повредит, и кружка горячего вина тоже. А почему вы спрашивали про Замок Трех Сестер?..
И Хельга опять согласилась с болтливым Магистром. Путь сегодня был длинный. Она устала и, прежде чем снова хвататься за насущные дела, право же, неплохо было посидеть немного, вытянув ножки и обдумывая дальнейшие планы. Да и Магистра – кладезь информации – надо бы как следует расспросить перед тем, как они расстанутся.