– Вы дали ей волосы?! – вскинулся Магистр.
– Может, я и недоучка, Михал, но не настолько же! – Хельга снова засмеялась, потихоньку начиная успокаиваться. – Да и… будь я деревенской пастушкой, в глаза не видевшей никакой магии и то, после эдакого приема не дала бы и грязи, налипшей на ботинки! Они сказали, что «фокусы», которые я делаю с помощью камня, не подтверждают моих претензий на родство с ними, адептами Высшей Магии во втором колене… (последнее прозвучало как неприличное ругательство. Дик нахмурился, стараясь скрыть усмешку, Магистр заинтересованно разглядывал свои ногти, мальчишка Акмели откровенно захихикал). А письма матери могут быть подделкой… В общем, они назначили мне испытание. Будто я пришла сюда что-то доказывать! Я учиться пришла!
– Хельга… – Дик, посерьезнев, смотрел на нее сочувственно и тревожно. – А почему отец сам не обучил тебя? Или… он не успел?
– Потому, что не хотел, – жестко сказала Хельга. – Первенец матери и Ворона, мой старший брат, умер во младенчестве. Отец думал, что с ним ушел и его Дар.. И сломался. Меня родили в утешение. Меня и не собирались чему-то учить. Мама догадывалась, как обстоят дела по-настоящему, но она-то Волшебницей не была, боялась ошибки, поэтому ни на чем не настаивала. Но камушек сберегла. А отцов нож положили брату в могилу… Года два назад, когда морочить себе голову стало уже невозможно, она отдала мне камень и отправила искать путь сюда. Она знала, что иметь Дар и не уметь им пользоваться – опасно. Для всех. А отец… к тому времени он сначала перестал любить меня, потом мать, потом жизнь… поэтому он… наверно, уже умер…
– А какое Испытание? – подал голос Ученик Акмели, которому, по молодости лет, было наплевать на чужое прошлое, если, конечно, там не случалось чего-то героического. А подслушать разговор Хельги, Соль и Ала он не смог. Волшебники умели хорошо защищаться от любопытных ушей.
Три недовольных взгляда скрестились на мальчишке. Потом Хельга фыркнула, а Дик и Михал с ожиданием посмотрели на нее.