Лошадь фыркнула и прижала уши, почувствовав чужую руку. Парень чуть не отскочил, бросив повод. Кусаный! Хельга тихонько чмокнула губами, успокаивая лошадку, и подняла камень. Ни вращения, ни свечения. На этот раз Михал промолчал, помалкивали и зрители.
– Возьми себе мерина или осла, старший брат, – сказала Хельга, надевая ремешок с камнем на шею, – Не прогадаешь. А с кобылки ты не получишь никакого проку. В лучшем случае она переломает тебе руки, в худшем – шею.
– Никто не смеет носить камни Ворона в наших краях, – сказал из толпы один из стариков, – Кто ты, женщина?
– Она его дочь. И мне сестра, – негромко отозвался Лорд Дик.
Хельга кивнула, потянулась к поводьям Старушки, больше не интересуясь происходящим… но, словно с размаху на преграду, налетела на чей-то взгляд. Младший из братьев смотрел на нее. Только на нее. Не на блестящего Магистра, не на могучего Лорда. На Хельгу, хрупкую молодую женщину (ему-то она, верно, кажется чуть ли не старухой!). Не бог весть какую красавицу, едущую на пожилой добродушной лошади… А мальчишка не отрывал от нее горящего взгляда. » Возьми меня с собой! – кричал этот взгляд, – Я буду носить твое оружие, чистить твою лошадь, ухаживать за твоим… зверьком. Я не буду лениться, я хочу уметь – как ты! Возьми,.. а?»
Дикий, искоса наблюдавший за мальчишкой, уловил этот безмолвный вопль. Уловил и как Хельга растерянно покачала головой: «У меня нет оружия, глупый мальчишка…» Переглянулся с Михалом. Магистр, вздохнув, чуть развел руками: «Взял бы себе, но отказываюсь в пользу леди.»
– А теперь слушайте! – загремел Лорд Север. – Ты, старший брат, был хорошим помощником своему отцу. Продолжи его дело. Привози свой товар в Кас, посмотрю. Если будет хорош – останешься моим постоянным поставщиком. А ты, младший брат… пойдешь Учеником к моей сестре, леди Хельге, дочери Ворона?
Мальчишку, в принципе, можно было не спрашивать. Он засиял.
– Ну, так прыгай в седло! Благо лошадь у тебя теперь есть, не отстанешь!
– Что это тебе вздумалось, Дикий? – выбравшись из толпы, поинтересовалась Хельга, – Из меня тот еще Учитель, знаешь ли! Я сама учиться еду.