– Да… – сказал Магистр, словно просыпаясь, – Так вот, после Посвящения я отправился путешествовать и в этих краях встретил новоиспеченного Лорда Север. Вы, должно быть, еще не слыхали, что здешний Лорд – родной брат леди Соль, владеющей Даром Средней Магии… – Магистр было снова споткнулся, прикусив язык, потом махнул рукой: – А! Все равно об этом болтают на всех перекрестках! Не от меня, так от кого-нибудь другого услышите. Мы с Лордом Север поладили, несмотря на разницу в годах. Я помог ему кое в чем, он помог мне… Кончилось тем, что я ему присягнул. С тех пор – живу в Эре. Не в столице Севера – Касе, там уж слишком глухо, на мой вкус, далеко от цивилизации. А здесь, за городом, у меня дом, лаборатория. Дикий, когда собирается в Столицу, в Замок, вообще куда-нибудь на Юго-Запад, всегда останавливается у меня… то есть, Лорд Дик, я хотел сказать…
У Хельги пропал весь сон. – Вы думаете, Магистр Михал, что Лорд Дик может быть сейчас в Эре?
– Да не «может быть», а наверняка!– удивленно улыбнулся Магистр – стал бы я иначе так поспешно свертывать свою работу и мчаться домой! Скоро День Зимнего Солнцестояния. Они, четверо детей Волшебников, в этот день всегда собираются в Замке. Я сопровождаю своего Лорда, хотя предпочел бы никогда туда больше не ездить…
– Как все перепуталось… – задумчиво сказала Хельга. – А у меня для Дика письмо…
– 3 —
Уже вечером Хельга и Михал добрались до его загородного жилья. Ничего себе «дом и лаборатория», про себя фыркнула Хельга. Не видно пока, что там в доме, а вот двор больше всего напоминает плац перед казармой. Кругом деловитые люди в цветах Лорда Север; приводят и уводят фыркающих, звякающих сбруей лошадей. На глазах у Хельги двое с суматошной поспешностью выскочили из дома, прыгнули в седла, им распахнули ворота, и они с курьерской скоростью ускакали в холодные сумерки. Сменили факелы, освещающие двор.
Прежние успели догореть – стало быть, зажгли их давно, стало быть, заботятся о том, чтоб пространство вокруг все время было хорошо освещено. Ни дать ни взять – командный пункт перед боевой операцией!