– Значит, он наконец обрел покой, – прошептала она, когда Александр закончил рассказ. – Мой дедушка…
– Дедушка?! – Александр поперхнулся чаем. – Отец Владимир Удинцев был вашим дедом?
Анна Ивановна кивнула:
– Да. Я дочь Анны Удинцевой, его дочери. Моя мать выжила после ареста отца – ее успели вывезти из города и спрятать у родственников. Фамилию сменили, чтобы не нашли.
– Почему вы мне сразу не сказали?
– Нужно было убедиться, что вам можно доверять. Вы ведь понимаете – эта тайна хранилась десятилетиями.
– А что вы знаете о тайнике и документах?
– Не так много. Мама рассказывала, что дедушка перед арестом спрятал что-то в церкви. Говорил ей: «Придет время, и правда откроется. А откроет ее потомок рода Рулевых». Ваш прадед, Иван Рулев, был лучшим другом деда. Когда все покинули отца Владимира, он один остался ему верен.
Анна Ивановна достала из сумки старую фотографию и протянула Александру:
– Вот, это они вместе. Снято в 1930 году, за два года до ареста.
На фотографии Александр увидел двух мужчин, стоящих на ступенях Сретенской церкви. Один – в священническом облачении, с крестом на груди, другой – в строгом костюме. Они улыбались, положив руки друг другу на плечи.
– Иван Рулев похоронил моего деда в алтаре, как тот и просил, – продолжала Анна Ивановна. – А потом всю жизнь хранил ключ от тайника. Передал его своему сыну, тот – своей дочери, Марии Петровне…
– Которая передала его мне, – закончил Александр. – Но почему именно сейчас все это всплыло?
– Потому что кто-то начал раскапывать прошлое. Валерий Зимин нашел дневники своего деда, узнал о массовых расстрелах в подвале церкви. Хотел предать это огласке – не из благородных побуждений, а чтобы шантажировать потомков тех, кто был причастен к тем событиям.
– Включая семью Корольковых.
– Да. Николай Корольков – внук того самого Михаила Королькова, который руководил расстрелами в 1918-м. Его семья все эти годы была влиятельной в городе. Отец – председатель горисполкома, дед – секретарь горкома партии… Они многое сделали, чтобы скрыть правду о прошлом.
Анна Ивановна отпила чай и продолжила: