– В обычных обстоятельствах – да. Но если дух отца Владимира не находит покоя, мы должны выполнить его просьбу.
Вдвоем они осторожно отодвинули престол. Под ним обнаружилась еще одна каменная плита, немного отличавшаяся от остальных. В центре ее был вырезан крест.
– Здесь, – сказал отец Георгий.
Александр внимательно осмотрел плиту и заметил небольшое отверстие у основания креста. Он достал ключ и вставил его в отверстие. Ключ вошел идеально.
Он повернул ключ, и раздался глухой щелчок. Плита сдвинулась, открывая узкий каменный проход, уходящий вниз, в темноту.
– Лестница, – пробормотал Александр. – Тайный ход в подвал.
Отец Георгий зажег фонарь:
– Я пойду первым.
– Нет, – возразил Александр. – Это мой долг. Мой прадед был хранителем тайны, мне и открывать ее.
Священник помедлил, затем согласился:
– Хорошо. Но будьте осторожны.
Александр начал спускаться по узким каменным ступеням. Воздух становился холоднее и затхлее с каждым шагом. Лестница вела в небольшое подвальное помещение, сделанное под алтарем.
В свете фонаря он увидел небольшую комнату с каменными стенами. У дальней стены стоял старинный сундук, окованный железом. Рядом с ним – небольшой стол и стул, словно кто-то проводил здесь время.
На столе лежала книга – старинное Евангелие в потертом кожаном переплете. Рядом – чернильница, перо и несколько исписанных листов.
Александр осторожно взял один из листов и прочитал:
«5 октября 1932 года. Чувствую, что дни мои сочтены. Донос уже написан, скоро придут за мной. Но я успел спрятать главное – документы о том, что произошло в подвале церкви в 1918 году, когда здесь устроили тюрьму для «врагов революции». О том, как пытали и расстреливали невинных людей. О том, кто отдавал приказы и кто исполнял их.
Среди палачей были те, кто сейчас стоит у власти в городе. Петр Зимин, Михаил Корольков, Тарас Гельмут, Роза Шипицина, Иван Васнецов. Они боятся, что правда откроется. Поэтому хотят уничтожить церковь и меня вместе с ней.
Но я спрятал документы там, где их не найдут. И сохранил свидетельства очевидцев, записанные с их слов. А еще я спрятал здесь церковные ценности – чтобы не достались богоборцам.