– Я готов, – ответил Александр, ощущая, как ключ в кармане словно становится тяжелее. – А вы останетесь?
– Конечно. Не оставлю гостя одного в такую ночь.
Они вошли в храм. В полумраке иконы казались живыми, мерцающие свечи отбрасывали причудливые тени на стены. Отец Георгий зажег лампады перед главными образами и устроился в раскладном кресле рядом с иконостасом. Александр сел на скамью неподалеку, приготовив блокнот и фотоаппарат.
– Вы верующий, Александр? – неожиданно спросил священник.
– Не знаю… – честно ответил журналист. – Крещен в детстве, но в церковь хожу редко. А почему вы спрашиваете?
– Потому что то, с чем мы можем столкнуться сегодня, требует определенной духовной подготовки. – Отец Георгий говорил тихо, задумчиво. – Мир не ограничивается тем, что мы видим глазами. Есть другое измерение – духовное. И там свои законы, свои силы.
– Вы имеете в виду призраков?
– Я имею в виду души умерших, которые по каким-то причинам не могут найти покой. Иногда это происходит из-за несправедливой, насильственной смерти. Иногда – из-за неисполненного долга или обещания.
Александр вспомнил дневник отца Владимира.
– Расскажите еще что-нибудь об отце Владимире Удинцеве, – попросил он.
Священник задумчиво посмотрел на икону Спасителя:
– Удивительный был человек. Родился в 1870 году в семье церковного причетника. Окончил духовную семинарию, служил в разных приходах. В Ирбит приехал в 1925 году, когда положение церкви уже было тяжелым. Но он не унывал, продолжал служить, учил детей Закону Божию.
– А как его арестовали?
– По доносу. Кто-то из прихожан сообщил, что священник ведет антисоветскую агитацию. Пришли прямо во время службы, в алтарь. Отец Владимир не сопротивлялся, только попросил дочитать молитву до конца.
– А семьи у него не было? – спросил Александр, хотя знал ответ из дневника.
– Был женат, дочь была. Жена умерла от чахотки в двадцать восьмом году. Дочь Анна после ареста отца исчезла – то ли уехала из города, то ли тоже репрессировали. Следы потерялись.
Внезапно Александр вспомнил:
– Анна Ивановна Кротова… Я встретил ее сегодня у храма. Это не может быть…?