Александр сидел, потрясенный прочитанным. Постепенно складывалась картина: отец Владимир Удинцев перед арестом спрятал какие-то ценности и документы в тайнике под алтарем. Ключ от тайника передал Ивану Рулеву, прадеду Александра. Тайна передавалась в семье из поколения в поколение, дойдя до тети Марии.
А теперь некто – возможно, Валерий Зимин – узнал о существовании тайника и пытался его найти. Тетя Мария писала, что могилу отца Владимира потревожили. Значит, кто-то проник в алтарь и искал там что-то. И после этого начались странные явления – дух священника пытался привлечь внимание к осквернению.
Но Зимин умер. Значит ли это, что опасность миновала? Или есть кто-то еще, кто знает о тайнике и желает завладеть его содержимым?
Александр посмотрел на ключ. Странной формы, с необычными зубцами, он не был похож на обычные ключи от дверей или сундуков. На его рукоятке была выгравирована какая-то надпись, но буквы стерлись от времени, и разобрать можно было только первые две: «ХР».
Вечером, готовясь к ночному бдению в церкви, Александр снова перечитал записи. Картина постепенно прояснялась. Расстрелянный священник был тайно похоронен в алтаре храма. Там находится и тайник. Но что именно спрятано в тайнике? И кто еще может знать о нем?
Внезапно в дверь постучали – резко, требовательно. Александр осторожно подошел к двери:
– Кто там?
– Полиция, откройте!
Он открыл дверь. На пороге стоял крепкий мужчина в форме капитана полиции.
– Капитан Соколов, уголовный розыск. Вы Александр Рулев?
– Да, это я.
– Мне нужно задать вам несколько вопросов по делу о смерти Валерия Зимина. Можно войти?
Александр пропустил полицейского в квартиру. Тот огляделся, оценивая обстановку.
– Когда вы приехали в Ирбит, Рулев?
– Три дня назад. А в чем дело?
– Зимин умер не своей смертью. Экспертиза показала следы яда в крови. Мы расследуем убийство.
Александр почувствовал, как по спине пробежал холодок.
– И при чем тут я?
– Незадолго до смерти Зимин несколько раз звонил вашей тете, Марии Петровне. А после ее смерти пытался связаться с вами. Вы с ним общались?