И вот наступает самый торжественный момент – навечерие Рождества с праздничными богослужениями, когда священник выходит на середину храма, и стоя с зажженной свечой среди прихожан, запевает тропарь – основной гимн Рождества:
Рождество Твое, Христе Боже наш,
Возсия мирови свет разума.
В нем бо звездам служащии звездою учахуся
Тебе кланятися, Солнцу правды,
И Тебе ведети с высоты Востока.
Господи, слава Тебе!
За тропарем следует кондак (разновидность церковных песнопений), который принято называть по первым его словам «Дева днесь»:
Дева днесь Пресущественнаго раждает,
и земля вертеп Неприступному приносит;
Ангели с пастырьми славословят,
волсви же со звездою путешествуют,
нас бо ради родися Отроча младо,
превечный Бог.
Кондак «Дева днесь» сочинил преподобный Роман Сладкопевец в первой половине VI века. Он является основоположником этого жанра и автором большинства известных сегодня кондаков. По преданию, именно кондак «Дева днесь» стал первым его сочинением. Было это так. В юности святой Роман пел в церковном хоре, но не имел музыкального слуха, из-за чего постоянно подвергался насмешкам других певчих. Однажды во время рождественского богослужения он со слезами и молитвами обратился к Пресвятой Богородице с просьбой, чтобы ему были дарована способность к пению. А потом сам не заметил, как задремал. В состоянии полудремы ему явилась Дева Мария. В руках ее был свиток, который она подала Роману. Проснувшись, он вышел на середину храма и неожиданно для всех, да и для себя самого вдохновенно запел «Дева днесь».
И вот – апофеоз праздненства, всенощное бдение и литургия, когда радостью, неподдельным весельем звучат песнопения:
Веселитеся, праведнии,
Небеса, радуйтеся,
Взыграйте, горы, Христу рождшуся!
Дева сидит, херувимом подобящися,
Носящи в недрех Бога Слова воплощенна;
Пастырие Рожденному дивятся,
Волсви Владыце дары приносят,
Ангели воспевающе глаголют:
Непостижиме Господи, слава Тебе!