И всё-таки, примерно до конца XVII, на основной территории континента, алхимики были не совсем легальны. Их имена лишь изредка возникали в людской молве, а рукописи, в отличии от трактатов математиков и астрономов, вообще не имели массового хождения, но даже если они попадали в поле зрения, то понять их было совершенно невозможно, ибо почти всегда эти тексты состояли из загадочных символов, тайных знаков, странных рисунков и нелепых витиеватых изречений.
Многие философы, учёные, правители и богословы отвергали Алхимию, считая её лженаучной болтовнёй, ересью, богохульством и чёрной магией, но все они страстно искали и пытались постичь тайное мастерство «златоделов», негласно собирая в своих кладовых древние тексты, символы и всевозможные артефакты. Они приглашали алхимиков и тратили немалые деньги, чтобы узнать их секреты и воплотить самые пленительные, самые вожделенные свои мечтания … обрести бессмертие и непреходящую власть.
Эмпирический кодекс Алхимии создавался в химических лабораториях и ремесленных мастерских через всевозможные опыты превращений металлов, минералов и прочих веществ. Подобные навыки считались чрезвычайно опасными, как с точки зрения применения, так и с точки зрения преследования властей, поэтому записывая свои манипуляции, адепты действительно использовали различные шифры, символы и пароли.
Например … «Чёрный ворон ненавидит дуб, вырванный с корнем», из трактата шотландского мистика Сентониуса (ум.1604) под названием «Новый химический свет».
Интересно, что этот мистический парафраз, незаметно для читателей, обыграл вполне скептически относящийся к алхимии знаменитый Вальтер Скотт (ум. 1832) в своём приключенческом романе «Айвенго», когда на ристалище сошлись два рыцаря … с одной стороны опытный и могучий храмовник Бриан де Буагильбер, на щите которого был изображён герб – «ворон терзающий череп», с другой – главный герой книги, молодой Айвенго со своим гербом – «дуб вырванный с корнем». Бриан де Буагильбер был очень искусным воином, но по какой-то странной причине он проигрывает, пусть тоже неплохому, но не такому маститому и не столь опытному рыцарю. По совпадению или нет, но «дуб вырванный с корнем» на щите Айвенго, в алхимической традиции, являлся символом «тайного огня», что являлось второй стадией алхимического превращения, в отличии от «ворона терзающего череп», который символизировал первую, то есть более низкую стадию.