К этому времени уже вся академическая традиция исходила из фундаментальной теории древнегреческого врача и мыслителя Эмпидокла (ум. 430 г. до н.э.), которую блестяще развил и представил миру великий Аристотель … о том, что весь тотальный мир состоит из четырёх элементов – Земли, Воды, Огня и Воздуха. Эти субстанции никогда не переходят друг в друга, однако смешиваясь в определённых пропорциях, они образуют все природные объекты и определяют их свойства. Например, земля несёт сухость и прохладу, вода – прохладу и влагу, огонь – сухость и жар, а воздух – влагу и жар. А это значит, изменив сочетание этих элементов внутри объекта, его можно преобразовать до другого уровня и даже трансмутировать в совершенно другой объект.
Этим и начали заниматься первые алхимики Александрийской школы. Одной из наиболее ярких таких фигур была … Мария Коптская (ум. I в).
Говоря о математиках и астрономах Средневековья, мы часто сталкиваемся с проблемой аутентичности сведений, которые дошли до нас с тех далёких времён и от которых сегодня отталкивается большинство исследователей, складывая в единый исторический нарратив путь развития мировой академической мысли, и это при том, что почти все они были достаточно открытыми, известными учёными. За ними следовало немало учеников, их работы переводились по всему континенту, и они всегда находились в поле зрения коллег, путешественников и летописцев.
С алхимиками дело обстоит намного хуже.
Будучи магистрами особой сферы познания, за которыми охотились и властимущие и одержимые старатели, мечтающие быстро разбогатеть, они всячески скрывали не только свои учения, но и сведения о себе самих, дабы избавиться от преследования и защититься от «дурного глаза».
Мария Коптская, Мария Пророчица, Мария Иудейка, «Сестра Моисея», «Дочь Плутона», «Мария Мудрая, дочь царя Сабы» … один из наиболее ярких таких примеров, ибо все эти имена приводятся в разных древних текстах и принадлежат одному и тому же человеку.