– Эй, Андерсен, мягко приземлился? – раздался чей-то голос с задней парты.
– Андерсен, это правда, что твоя девушка сказала, что не знает тебя, на глазах у всего класса? – спросила девушка, сидевшая на первой парте.
Том грустно взглянул на нее и отвернулся к окну.
– Так, давайте вы будете разбираться потом, не на уроке, – сказал учитель химии, обводя взглядом класс.
Все затихли, прислушиваясь к словам учителя. И вдруг с задней парты кто-то выкрикнул:
– А говорят, Том Андерсен пытался свести счеты с жизнью, но… – парень не договорил.
– …жизнь всегда оставляет таких чертовых фриков, – закончил его мысль парень, сидевший позади Тома.
Том больше не мог этого выносить. Он резко обернулся и закричал:
– Тогда я понимаю, почему ты все еще здесь!
С этими словами Том схватил рюкзак и выбежал из класса. Учитель химии проводил его взглядом и продолжил урок. Том вылетел из здания школы на улицу и столкнулся с Джеймсом, еще одним парнем из его «черного списка» друзей.
– Эй, Андерсен, куда торопишься? – спросил Джеймс.
Том прошел мимо, не ответив. Джеймс догнал его, крепко схватил за руку и сказал:
– Андерсен, я, кажется, с тобой разговариваю.
– Отстань, – процедил Том, вырывая руку.
Джеймс, оскорбленный таким пренебрежением, нахмурился, готовый к драке. Но его взгляд вдруг упал на землю, где лежал бейсбольный мяч. Он поднял его и, не раздумывая, швырнул в Тома. Мяч попал ему прямо в голову.
– Ау! – вырвалось у Тома. Он повернулся, взглянул на Джеймса и произнес:
– Наступит момент, когда вы все заплатите. Заплатите за всё!
В Джеймсе снова вспыхнула ярость, и он бросился к Тому, но тот, не дождавшись удара, рванул с места и побежал прочь. Они пробежали один квартал, и, увидев впереди переулок, Том завернул в него. Внезапно его взгляд упал на Салон черной магии. Поскольку бежать больше было некуда, он решительно зашел внутрь. Джеймс, следуя за ним, тоже забежал в переулок, но Тома там не обнаружил. Подумав, что тот ушел дальше, он развернулся и ушел. Внутри салона Том увидел несколько пожилых людей и решил, что посидит здесь минут двадцать, а затем вернется домой. Он подошел к креслу и сел. Вдруг из закрытой черной мантией комнаты вышел человек в черном костюме, держа в руках загадочную черную книгу. Он подошел к Тому и тихо произнес: