Большинство чайных людей сразу же скажут, что чайный патриарх – это божественный полумифический император Шеньнун. В «Каноне Шеньнуна о травах и кореньях» (神农本草经) говорится: «Шеньнун пробовал сотню лекарственных трав. В один день (среди них) оказалось семьдесят две ядовитые. Тогда он и познал чай как снадобье, изгоняющее яды» (神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解). Так, по легенде, человечество и познакомилось с чаем, а божественный земледелец стал чайным патриархом.
Но это далеко не единственная история. Есть и другие версии.
Тайму нян-нян (太姥娘娘)
В соответствии с каноном «Чайные записи округа Ниндэ» (宁德茶叶志), в эпоху императора Яо (尧帝, 2377–2259 до н. э.) в горах Тайму-шань (太姥山) жила женщина, скрывающаяся от военной смуты. Занималась земледелием, любила делать добрые дела. В народе ее прозвали «синяя дева» – лан-гу (蓝姑).
В те времена близ гор Тайму начала свирепствовать эпидемия кори. Люди погибали толпами. Тогда ночью к Лан-гу явился божественный старец южного полюса (南极仙翁) и сказал, что на горе растет одно дерево, листья которого могут исцелить всех. Пробудившись ото сна, синяя дева немедля побежала искать снадобье. Нашла и всех исцелила чудесным напитком «зеленые снежные почки»(绿雪芽).
Еще много лет подряд она, рискуя жизнью, собирала дикий чай и, не требуя вознаграждения, лечила им крестьян. На склоне лет она повстречала даосского бессмертного, который передал ей методы самосовершенствования. Как гласит предание, на седьмой день седьмой луны она обрела бессмертие и вознеслась на небеса3. После чего ее и стали называть Тайму нян-нян. С тех пор каждый год седьмого числа седьмого лунного месяца она стала спускаться в родную деревню. Но, видя страдания народа, очень печалилась. Тогда, чтобы излечить всех, она научила местных крестьян не рисковать жизнью, собирая дикий чай, но размножать его черенкованием.
Ныне эту историю рассказывают в провинции Фуцзянь применительно к истории белого чая.