У всех европейских народов существует страх столкнуться с призраком умершего родственника, друга или знакомого человека. Однако среди цыган этот страх особенно силён. Чтобы предотвратить возвращение умершего в мир живых, соблюдаются различные обычаи и табу. Например, европейские цыгане часто устраивали погребальные костры, где уничтожали имущество покойного вместе с жилищем (кибиткой), полагая, что таким образом лишают душу привязанности к земному миру. Использование вещей покойного также строго осуждалось, поскольку это могло привлечь умершего обратно.
Особо стоит отметить обряд русских цыган, согласно которому после смерти члена семьи зеркала в жилище завешивались плотной тканью сроком на сорок дней. Этот период соответствует православному представлению о путешествии души по земле до её последующего переселения в иной мир. Имя покойного было запрещено произносить вслух, чтобы случайно не вызвать его появление снова.
Меры предосторожности против возвращения душ
Кроме уничтожения имущества и соблюдения строгих правил поведения, существовало ещё одно важное средство защиты от появления покойников – помещение большого количества личных вещей покойного в гробу. Это должно было обеспечить покойнику комфорт и привычные условия существования в загробном мире, уменьшая вероятность повторного прихода к живым.
Однако иногда случалось, что душа всё-таки покидала своё место покоя и возвращалась к живым. Причиной такого события могли служить следующие обстоятельства:
Неадекватное проведение похорон: неверно проведённый обряд означал, что покойник не получил достойного успокоения.
Ненормальная смерть: насильственное убийство, несчастный случай или любая другая форма преждевременной кончины могла привести к беспокойству души.
Невыполненные прижизненные дела: если человек ушёл из жизни, оставив незавершённые важные обязательства, его душа оставалась привязанной к материальному миру.
Такие покойники назывались «мулло» («мертвец»). Они отличались рядом особенностей: не имели дыхания, редко уходили далеко от места захоронения, однако были весьма активны и энергичны. Чаще всего мулло старались мстить своим обидчикам или завершить незаконченные дела, причем объектом мести нередко становились вообще любые живые существа.