– Очень хорошо, Джейк. У вас в руках занятный инструмент, а я очень ценю музыку. Сыграйте-ка мне, пожалуйста. Я так давно не слышала хорошей мелодии…
Джейк ахнул. Раз уж его просит сама принцесса… Он начал играть. Сперва заунывная, музыка постепенно стала преображаться в нечто красочное. Волшебные бодрящие звуки, словно яркие, сочные мазки на полотне художника, полетели в воздух, услаждая слух Джессики. Она прикрыла глаза от удовольствия. Казалось, нет ничего лучше этой дивной певучей истории, что передавала флейта, истории, способной растрогать каждого, задеть самые потаенные струны души… Музыка стала связующим звеном двух живых существ – девы-лебедя и юноши-флейтиста.
Успокоить Лебедушку оказалось не так трудно, как поначалу думал музыкант. Немного хорошей музыки, красивый цветок, – вот то, что было пареньку нужно для достижения поставленной им цели, и для того, чтобы птица хоть на миг снова почувствовала себя человеком.
Потихоньку-полегоньку душа неприступной принцессы начала оттаивать, на смену строгости и холодности, а также чрезмерной плаксивости, которую Джессика тщетно пыталась скрыть и подавить в себе, пришли умиротворение, интерес к собеседнику и чуть больше уважения к другой душе.
Они сидели так еще долго: она – слушая мелодию, он – играя для нее. В перерывах они болтали обо всем и ни о чем, много смеялись и смотрели друг другу в глаза, не боясь делиться сокровенным. Но рано или поздно все должно было закончиться.
Джейк бросил взгляд за горизонт и обомлел, увидев закат.
– Уже солнце садится, меня ждут товарищи, надо бежать. Увидимся ли мы еще, прекрасная лебедь?
Лебедь прошептала:
– Конечно, увидимся, прекрасный флейтист.
– До встречи! Подумайте, какую мелодию в следующий раз вы хотели бы услышать. Я с удовольствием исполню ее для вас.
Джейк уже направлялся было в сторону лесной полянки, откуда до города было рукой подать, как вдруг Джессика снова подала голос:
– Непременно. Возвращайся, я буду ждать тебя, – произнесла принцесса, особо выделяя последние слова в попытке перейти на «ты».
Так и расстались флейтист и принцесса, чтобы приготовиться к еще более волнующей сердце встрече…