Но как же хочется вернуться в тихую заводь, к маме, в озеро… Как же она жила так долго, без нее? Вот почему Лике порой будто не хватало воздуха – ей было слишком тесно на суше. А в тумане дышалось так легко и свободно, что она вдруг поняла: ей нужно вернуться в озеро и принять свое предназначение. Но сначала надо же как-то послание своим, родным, передать. Да и как она без братика?.. Огляделась, подумала… Нашла кусочек коры. Взяла огарочек свечи, что с собой прихватила, и стала выводить буквы огнем… Только как передать-то послание?..
Вдруг неподалеку послышался знакомый вой.
– Каспер, – прошептала Лика и заплакала.
Несколько часов спустя…
Бабушка, вернувшись с полным бидоном воды, остановилась отдышаться на крылечке. Вид у нее был изможденный. Конечно, возраст давал свое. Только она хотела пересечь порог дома, как вдруг серый вихрь чуть не сбил ее с ног!
– Каспеееел! – заорал Вадик и кинулся обнимать пушистого волчонка.
Каспер выглядел хоть и исхудавшим, но ожившим. Вилял хвостом, радовался всем. Но привлекло внимание всех не это, а то, что за спиной у волчонка был… рюкзак Лики!
– А где Лика?– с волнением в голосе спросила бабуля.
Мальчик испуганно посмотрел на нее и уже успевшего проснуться дедушку.
Взрослые недоуменно переглянулись.
– Коля, где внучка?
Дедушка растерянно оглядел все вокруг. Пожал плечами – мол, не знаю.
– С утра все было нормально. Не слыхал, чтобы она вставала. Может, еще спит.
Тут уже Вадик насупился и не выдержал:
– Сестленка ушла лано утлом, бабушка только по воду пошла. Я пытался остановить ее, но она меня не послушалась…
И заплакал. Да так громко, что на плач сбежались соседи.
Выяснилось, что Вадик знает только то, что сестренка якобы пошла на внеклассные чтения. Но Ликины учителя это отрицали – девочку они не видели.