Охотник замолчал, разглядывая своего ученика.
– В «Тай-Шин» не попадают просто так. Для того чтобы Охотиться с нами, нужно иметь что-то внутри. Что-то, что роднит тебя с волками.
Айрук постучал себя рукой по груди.
– Что-то, спрятанное в тайниках нашей человеческой личности.
Он сжал ладонь в кулак, продолжая удерживать его в области солнечного сплетения.
– Это что-то иногда спрятано очень глубоко. Его не просто проявить. Вот тогда на помощь приходят Братья. Они способны пробудить это в тебе.
Охотник раскрыл ладонь, будто выпуская из нее зажатую там маленькую птичку. Он улыбнулся Всеволоду и подул перед собой, сделав жест рукой, словно помогая невидимой птице улететь. Смехов улыбнулся в ответ. Но улыбка тут же слетела с его лица, потому что он почувствовал его – волка, который следовал за ними на протяжении всех этих дней. Сейчас он был от них совсем близко. По-прежнему скрываясь в густой листве, он сейчас очень четко ощущался юным Охотником как источник тепла, наподобие костра, распространяющего вокруг себя волны горячего воздуха. Айрук удовлетворенно кивнул. Видимо, он ждал именно этой реакции от своего попутчика.
– Да, он рядом, – прошептал Охотник и подмигнул Смехову. Затем он наклонился к нему и, опять сжав ладонь в кулак, приложил его уже к груди юноши.
– Он ждал, когда ты будешь готов. Сейчас ты пойдешь ему навстречу. Настало время вам познакомиться.
Смехов нервно облизал пересохшие губы.
– Что я должен делать?
Айрук повернул голову в направлении, откуда шло упругими волнами невидимое тепло.
– Ничего. Твоя задача не бояться. Потому что, если ты испугаешься, это что-то внутри тебя спрячется еще глубже, – Охотник надавил кулаком ему на ребра, отчего Всеволод невольно сморщился, – но тебе нечего бояться. Ты готовился к этой встрече очень долгое время.
Охотник продолжал удерживать руку на груди, не ослабляя давления.
– Да, не удивляйся. Гораздо дольше, чем ты находишься в этой тайге. Дольше, чем знаешь Максима. Даже дольше, чем знаешь самого себя.