2. Шумер (IV тысячел. – конец XXIV в. до н. э.)
В древней Месопотамии на территории нынешнего Ирака последовательно и бок о бок жили многие племена и народы. Но настоящими основателями цивилизации Двуречья были шумерийцы народ, который уже в IV тысячелетии до н. э. составлял основное население в долине Тигра и Евфрата. Они осушили болота, создали сложную систему ирригации, обработали землю, построили города, стали вести торговлю. Шумерийцы изобрели письменность (клинопись) и основали первые школы. Их писцы наносили острыми палочками знаки на глиняных таблицах, которые затем сушили или обжигали. У них возникли первые своды законов и довольно богатая литература. Страна Шумер объединяла Южное Двуречье (примерно 15000 кв. км). В конце IV тысячел. до н. э. происходил быстрый процесс имущественного и общественного расслоения в общинах Двуречья. Уже в период разложения первобытно-общинного строя шумерские племена в ограниченных размерах использовали рабский труд. С развитием ирригационных сооружений на всей территории Двуречья при землекопных работах рабов использовали все больше. В порядке повинности племенная аристократия стала привлекать и труд свободных членов общества.
