1.3. Среднее царство (примерно 2170 – ок. 1590 г.г. до н. э. – IX–XVII династии)
В последние века III тысяч. до н. э. Египет распадается на полунезависимые области, но все же на рубеже III и II тысячел. до н. э. (незадолго до библейской эпохи Авраама) Египет (наряду с Двуречьем) остается наиболее передовой страной того времени.
Время IX–XI династий – время смут и внутренней борьбы в Египте. Фараон X династии поучал сына укрощать толпу, так как бедняк-де мятежник, истреблять смутьяна, опасного числом своих приверженцев. При X династии фиванский номарх распространил свое влияние на юг и постепенно превратился из номарха в южноегипетского фараона. Южноегипетские фараоны дадут начало XI династии. При ее последних фараонах Египет вновь объединяется. Начинает увеличиваться число рабов в частных владениях, даже у рядовых общинников. Уходят в прошлое огромные хозяйства столичных вельмож, взамен появляется множество мелких хозяйств. Письменные источники уже сообщают не только о «больших людях», но и о «малых», которые нередко оказываются богатеями и даже крупными сановниками с высокими придворными и государственными званиями. Развивается обмен. Хотя зерно оставалось распространенным средством оплаты, стали охотно платить и одеждой. Учащается упоминание меди в составе платы за услуги. В целом, наблюдается рост средних и мелких рабовладельцев и товарно-денежных отношений. Среди рабов («голов») имеются военнопленные, сирийцы, ливийцы, нубийцы. Ремесленники начинают объединяться по роду занятий, многие из них достигают сравнительно обеспеченного положения.
