Доска ждёт. Танец начинается.
Валар Маргулис.
ПЕРВЫЙ ХОД: ЧАСТЬ I. ГЛАВА 1. ЭПОХА МОНОЛОГОВ
Ты сделал свой ход, установив Скрытый Узор на клетку «Подножие». Теперь мой ответ – мой ход.
-–
ГЛАВА ПЕРВАЯ
ЭПОХА МОНОЛОГОВ:МИР, КОТОРЫЙ ЗАБЫЛ ДИАЛОГ
Представьте мир, ставший огромным эхом. Где каждое произнесённое слово, не встречая другого, возвращалось к говорящему, обрастая новыми смыслами, искажаясь, пока не превращалось в неузнаваемый гул. Это была Эпоха Монологов.
Не тирания одного голоса над другими – нет. Это было куда страшнее. Это была добровольная глухота. Цивилизация достигла вершин в передаче информации, но утратила ключ к её восприятию. Люди научились говорить сложными кодами, но разучились слышать сердцебиение за ними. Слова стали функциями, аргументами в споре, щитами для уязвимости, декорациями для одиночества. Они перестали быть мостами.
В этом мире Аэрон был картографом тишины. Он не рисовал города и реки. Он наносил на свои свитки узоры, что рождались в промежутках между шумом. Он видел, как мысль, не получившая отклика, закручивается в тугой, чёрный вихрь и падает обратно в породившее её сознание, отравляя его. Он картографировал боль мира, который говорил сам с собой, не в силах прорваться сквозь стену собственного эха.
Лира была ткачихой смысла. В её руках самые грубые нити повседневности – звук ветра, вкус воды, жест прохожего – сплетались в тончайшие полотна, где всё было связано со всем. Но она видела, как эти связи рвутся. Люди перестали чувствовать узор. Они видели лишь отдельные, яркие, кричащие нити, не понимая, что они – часть единого полотна. Её искусство считали прекрасным, но бесполезным. Красивой метафорой для мира, который решил, что метафоры ему больше не нужны.
Их встреча не была случайностью. Это была неизбежность. Два полюса одного голода – голода по Диалогу.
Он нашёл её в заброшенном крыле Великой Библиотеки, где она пыталась «услышать» музыку, спящую в древних фолиантах, чьи тексты давно стёрлись. Он стоял в дверях, держа в руках свиток с картой шума центральной площади – клубком спутанных, ядовитых линий.