СТАВРОФИЛА. Так! Величайшим для себя бедствием признает душа то, когда почитает прогневанным Отца милосердия и Бога всякия утехи. Но желала бы я знать значение и прочих крестов.
Ангел, указывая на крест с мечами, копьями, бичами, оковами и цепями, сказал: «Этот крест знаменует различные страдания мучеников Христовых. Смотри, сколько понесли они мук, дабы с дерзновением получить мздовоздаяние. Они испытали поругания и побои, а также узы и темницу, были побиваемы камнями, перепиливаемы, подвергаемы пытке, умирали от меча (Евр. 11, 36, 37). И чего не потерпели в мире эти люди, которых не был достоин весь мир?
Вот крест болезней, который, как известно, не только полезен, но иногда и необходим. Израильтяне в благополучии не вспоминали о Боге, но когда умножаются скорби у тех, которые текут к [богу] чужому (Пс. 15, 4). Когда Он убивал их, они искали Его и обращались, и с раннего утра прибегали к Богу (Пс. 77, 34). Во многих телесные болезни возбудили трезвение ума: ибо тяжкая болезнь отнимает сон (Сир. 31, 2) и соделовает душу бодрою. А потому болезнь считай не за иное что, как за полезное вразумление, чтобы человек, возненавидев все телесное и скоропреходящее, предал всего себя Отцу Небесному11. Вот крест, у которого, как ты видишь, привязаны посох и сума; это крест нищеты. Нищета или бедность бывает также руководительницею к добродетели, если только разумно переносят ее. Кто не знает, что приобретение богатства сопряжено с тяжкими и зловредными заботами, сбережение его со страхом и боязнью, а утрата с великою скорбью? Когда человек любит богатство, оно оскверняет его; когда оно умножается, то отягощает; а когда умаляется, сокрушает».
СТАВРОФИЛА. А что такое означает вот этот крест, который при одре?
АНГЕЛ. Он означает скорбь при потере родителей, сродников и друзей. И этот крест должно нести благодушно. И хотя тяжело лишиться любимых, однако роптать не должно; ибо восхищает их Тот же всеблагий Бог, Который и даровал их. А многим и не полезно иметь друзей, особенно когда они живые отвращали их от Бога.