В 1861 г. служение Палмера в Луизиане было прервано трагическими событиями Гражданской войны (или, как называют ее южане, «Войны между штатами»). Север и Юг сражались друг с другом; в мае 1862 г. войска северян захватили Новый Орлеан, и Палмер бежал на родину, в Южную Каролину. В течение нескольких лет он служил профессором богословия в Колумбийской семинарии. В 1865 г., когда война закончилась и сопротивление Юга было жестоко подавлено северянами, Палмер возвратился в Первую пресвитерианскую церковь Нового Орлеана. Там он помогал верующим южанам восстанавливать их разрушенную войной жизнь. Палмер оставался пастором в Новом Орлеане до конца своих дней.
Палмера называют «одним из величайших служителей Евангелия, принадлежавших когда-либо церкви американского Юга»1. Он получил широкую известность как блистательный проповедник, чуткий наставник и мудрый церковный руководитель (и, кстати, выдающийся защитник евреев). О высоком уважении, которым пользовался Палмер, свидетельствует тот факт, что в 1861 г. он был избран председателем первой генеральной ассамблеи вновь созданной Южной пресвитерианской церкви. Он является автором целого ряда ценных церковных и богословских трудов, многие из которых в последнее время переиздаются.
Настоящее издание основано на книге Палмера «Богословие молитвы». Она была написана в конце жизни Палмера, в 1894 г. Вот что сказал о ней биограф Палмера, Т. К. Джонсон: «Эта книга – единственная в своем роде, и она заполнила пробел, существовавший до сих пор в нашей богословской литературе»2. Книга помогает нам уяснить, что такое молитва и как мы должны молиться, а также затрагивает некоторые проблемы, возникающие иногда в наших молитвах.
Да благословит Бог духовной мудростью Бенджамина Моргана Палмера всех христиан нового поколения, молящихся в наши дни.
N. R. Needham
London, 1997