Жук исчез. Вместо него темнело похожее по форме родимое пятно.
– Х-м-м, – Макс недоверчиво поднёс ладонь к глазам. – Одноразовый переход?
Где-то неподалёку послышался странный треск. Словно кто-то с воодушевлением решил повозить палкой туда-сюда по старинной ребристой стиральной доске.
Макс осторожно двинулся на звук, стараясь ступать как можно тише. Постепенно в сухом ритмичном грохоте начала угадываться какая-то тоненькая свистящая заунывная мелодия.
Обогнув очередной огромный замшелый ствол, Макс едва успел затормозить перед покатым склоном небольшого оврага. Мельком глянув по сторонам, испуганно ойкнул и плюхнулся наземь.
Внизу по грунтовой дороге бодро маршировала жуткая процессия. Впереди, разухабисто насвистывая на длинной костяной дудке, бесшумно плыла над землёй высокая тощая фигура в чёрном балахоне. Следом, постукивая суставами, резво маршировали человеческие скелеты. Пощёлкивая клыкастыми, пожелтевшими от времени челюстями, процессию замыкали два огромных медвежьих костяка. Позади, чуть приотстав от мерного топота мощных когтистых лап, широкими зигзагами волочился гигантский змеиный скелет.
– Бред, какой бред! – стараясь заглушить волну дикого ужаса, Макс закрыл глаза и изо всех сил вжался в мокрый песок.
Нет, нет и нет! Этого не может быть! Ничего этого не существует!
Всё также бодро маршируя, процессия быстро скрылась за поворотом. Макс медленно приподнялся, и несколько раз глубоко вздохнул, стараясь унять предательскую дрожь.
– Точно. На самом деле всё просто. Если они есть, то есть и следы. Ну а если нет, то… Больничка это, вот что…
Облизнув пересохшие губы, осторожно спустился по склону. Опасливо покосившись по сторонам, присел над оттиском медвежьей ступни и недоверчиво потрогал осыпающийся песок.
– Реально всё так… Похоже, и вправду это всё настоящее…
В волнении закусив губу, быстро глянул вслед цепочке следов.