Глава 2
Таверна при гильдии ловцов сегодня была переполнена. Эртэ́рх вспоминал разные случаи из своей жизни ловца приключений, но ничего подобного в памяти не всплывало. Чтобы кто-то выжил после такой встречи с кфарцы́ном… Не-ет.
В этом городе Эртэ́рх поселился почти четыре года назад, брал различные задания, встречал своих сородичей, с одним из которых сейчас и общался.
– И что, он реально живой? – поставил пустую кружку на стол воин даккт.
– Не поверишь, но это правда, вот только я бы такой живости не позавидовал, – ответил Эртэ́рх.
– И где он сейчас? – продолжал расспрос сородич.
– Я его к городскому лекарю отнес, – ответил Эртэ́рх. – Я бы хотел парню помочь в нашем городе обосноваться, если конечно…
– Ты серьезно, лекарю? Тут нужен маг с определенными способностями, и то вряд ли! Что наш лекарь сделает? – усмехнулся громила-воин, и поинтересовался: – Не узнавал, такие маги в город не приезжали?
– Глава гильдии сказал, что в следующем месяце должны заехать за заказами кое-какие, – вздохнул Эртэ́рх и, добавил: – Этот парень мне жизнь спас своим появлением, а я не могу помочь…
– Закон нашего племени нарушать нельзя, – согласно кивнул собеседник.
– Да… – хмуро ответил Эртэ́рх. – Я обязан отплатить…
– Вези в столицу. Послезавтра караван туда отправляется. Либо нанимай повозку, – пожал плечами сородич.
– Придется… – мотнул головой Эртэ́рх и допил содержимое кружки.
– Человек выжил после взгляда кфарцы́на?.. – задумался Сафа́ш, получив ментальное сообщение от одной из мелких двуголо́вок, когда та прилетела из трактира, где обычно пряталась у потолка и подслушивала новости для смертокни́жника. Двуголо́вок он дублировал и рассылал по всем заведениям городка, в поисках информации.
Двуголо́вки – это мелкие создания с ладонь длиной. Они состояли из двух, толщиной в палец, гибких полупрозрачных трубочек, слившихся в одно тело у тоненького хвоста. На концах обеих головок имелись лишь обрамленные шевелящимися отростками отверстия. Ни глаз, ни речи у них не было, они передавали образы-картинки своим владельцам ментально, и служили двуголо́вки только тайным поклонникам Ушедших, Темных богов этого мира. Поклонничество Ушедшим преследовалось и каралось магическими законами всего Здарта́ррия. Но последователи-поклонники все равно существовали. Одним из них и был ныне молодой смертокни́жник Сафа́ш.
– Человек не мог выжить после такого. Какой-нибудь да́ккт или за́ндырь, полузвериная раса, возможно, но человек – никогда! – поднялся с кровати трактирной комнаты Сафа́ш и заходил от стены к стене. – Неужели это… Но почему я сейчас его не чувствую, как тогда возле лавки?..
Сафа́ш впервые почувствовал его в соседнем городе и пришел сюда. Вот только проведенные здесь в трактире два дня пока ничего ему не дали, и тут интересный разговор двух да́кктов… Смертокни́жник резко обернулся к парящей двуголо́вке и, ткнув в нее пальцем, приказал:
– Следи за тем да́кктом! Он нас приведет к нему…
Двуголо́вка мотнула одной из трубчатых голов, обрамленных шевелящимися отростками и, хлестнув длинным хвостиком с помпоном похожих шевелящихся отростков на конце, поплыла к окну.
Сафа́ш поймал ее за хвост, и двуголо́вка издала звук, похожий на писк, задергавшись. Хотя смертокни́жник мог мысленно приказать ей вернуться, но он нетерпеливо озвучил приказ голосом:
– И если ты найдешь его, не надо лететь ко мне и лично докладывать! Воспользуйся Зо́вом1!
Двуголо́вка послушно подтвердила ментальным образом и, когда ее отпустили, она мгновенно исчезла, боясь, вновь быть пойманной за так чувствительный для нее хвост.
Даккт все же решил нанять повозку и самостоятельно отвезти своего спасителя в столицу к магам. Отметившись в гильдии, что его какое-то время не будет в городе, направился к лекарю, у кого и оставил парня с выжженными глазами, но когда он вошел в его лавку, то не понял реакции лекаря, тот испугался.
– Ты чего, лекарь? – удивился Эртэ́рх.
– Г-господин наемник… – начал лекарь, трясущимся голосом, – вы по поводу парня?
– Где он?! – рявкнул даккт.
– Извините, тут ко мне заходили вроде ма́гусы и сказали, что они в силах помочь… – виновато пожал плечами пожилой лекарь, испугавшись, что без разрешения отдал раненого.
– Ма́гусы? А им-то до этого, какое дело? Я ведь тебе заплатил за лечение, – немного успокоился даккт, в надежде, что неожиданно объявившиеся маги, или, как их некоторые называли, ма́гусы, помогут. – Постой! Ты сказал – вроде? Ты не уверен?
Лекарь виновато улыбнулся.
– Выходит, ты их не знаешь? – засопел воин-таран.
– Не знаю… – подтвердил лекарь.
– Как они выглядят, как одеты?! – прорычал даккт.
Лекарь замешкался.
– Ну?! – рявкнул даккт.
– Это… – тяжело задышал лекарь, пытаясь собраться с мыслями. – Они… молодые. В черно-серых плащах с капюшонами и…
– Что?! – закричал даккт. – Это ведь смертокни́жники! Ты что, старик, не знал?!
У лекаря глаза на лоб полезли, и он, все еще не веря, переспросил:
– Сме… смертокни́жники? У нас в городке?! Не… не может быть…
– Чтоб тебя! Они его на части порежут… – бессильно заметался по комнате даккт, и выскочил на улицу, но почти сразу вернулся.
– Господин… – начал лекарь, но даккт его перебил.
– Откуда они? Где расположились? Хоть что-нибудь они сказали? – выпучил страшные глаза воин-наемник.
– Вы знаете, я предусмотрел это и на всякий случай отправил им вслед своего тутоящера, – улыбнулся лекарь и достал из кармана широкого халата маленькое крылатое создание.
Таких ручных ящеров даккт еще не видел. Вертикально-плоское, словно вытянутая рыбка тело тутоящера, имело такой же вертикальный, раздвоенный на конце длинными лепестками хвост, и небольшие кожистые крылья. Заостренная голова с выпуклыми, вращающимися во все стороны круглыми радужными глазами и щелью рта. Еще тутоящер имел четыре двупалые лапки. Задние, намного мощнее передних и пальцы в три раза длиннее, чем на передних. Видимо, именно этими лапами он цепляется, чтобы удержаться в каком-нибудь месте.
– И как он мне поможет? – хмурил брови даккт, понемногу успокаиваясь.
– Он проследил до их… – лекарь запнулся, но все же сказал, – видимо, логова.
– Никуда не уходи со своим, следопытом! – ткнул пальцем в лекаря даккт. – Я сейчас в гильдии соберу группу и приду к тебе.
– Как скажете, господин наемник, – улыбнулся лекарь, облегченно вздохнув. – Надеюсь, с мальчиком все будет хорошо. И…
Даккт на выходе повернулся с вопросом во взгляде.
– Я ведь тоже не очень-то поверил им, – начал лекарь, – но когда хотел спросить, куда они его несут, то один из них так на меня посмотрел… его взгляд…
– Да понял я уже все! – рыкнул Эртэ́рх и вышел из лавки.
Он шел по улице и мотал головой, беззвучно ругаясь.
В гильдии хватало народа и тех, кому Эртэ́рх больше всего доверял.
– Ученики смертокни́ижия уже научились пользоваться Аурой Отчаянья, еще немного и голыми руками их уже не возьмешь! – рычал даккт, призывая соратников. – Развелось этих тварей! Убью всех!
– Не горячись, Эр, – попросил сородич. – Мы выжжем их гнездо и спасем паренька, только не лезь сломя голову.
– Прямо сейчас и выдвигаемся! Где это видано, что сразу несколько, пусть и учеников, но обосновались поблизости от города, да и ходят по нему смело! – негодовал один из лучников.
– У нас есть только один жрец, но он сможет заглушить первую атаку смертокни́жников, а этого нам будет достаточно для решающего удара! – поддержал мечник.
– Выходим! – гаркнул Эртэ́рх.