Китайский буддизм, развивавшийся на протяжении веков, стал сложным сплавом различных философских и религиозных идей, включая элементы неодаосизма. В этом контексте следует отметить, что в буддизме Хуа-янь впервые были сформулированы такие ключевые концепты, как Ти-юн, что переводится как «Сущность и функция», а также Ли-ши, обозначающее «Ноумен и феномен» или «Принцип и практика». Эти идеи оказали значительное влияние на дальнейшее развитие чань-буддизма, который стал одной из самых влиятельных школ китайского буддизма. Однако в самом начале своего пути китайский буддизм столкнулся с серьезной конкуренцией со стороны двух других крупных философских систем – даосизма и конфуцианства. Даосизм, как и конфуцианство, был глубоко укоренён в китайской культуре и традициях, и буддизму, пришедшему извне, приходилось преодолевать множество предвзятостей. В условиях, когда буддизм воспринимался как «варварское» учение, некоторые китайские критики высказывали свои опасения по поводу распространения дхармы, буддийского учения. Это происходило в первые четыре века нашей эры, когда Китай испытывал политическую нестабильность и был уязвим для мятежей и внутренних конфликтов. С течением времени, по мере того как буддийская философия и практика начали проникать в китайское общество, традиционалисты, представляющие даосизм и конфуцианство, начали объединяться, чтобы противостоять этому иностранному влиянию. Их сопротивление не было вызвано какой-либо формой нетерпимости, которая, как известно, отвергается обеими традициями, а скорее исходило из чувства угрозы – они ощущали, что основы китайского мировоззрения подвергаются серьезному перевороту. Одной из ключевых точек соприкосновения между новым китайским буддизмом и традиционными философскими учениями стала доктрина двух истин. Для китайского мышления это означало признание существования реальности на двух уровнях: относительном и абсолютном. Это понимание не всегда совпадало с индийскими концепциями, в частности, с учением мадхьямаки, где две истины рассматривались как две эпистемологические истины – два различных взгляда на реальность. Даосы, в свою очередь, изначально неправильно интерпретировали концепцию шуньяты, полагая, что она схожа с даосским понятием небытия. Однако, основываясь на своем понимании Махаяна-сутры о Махапаринирване, китайские буддисты выдвинули предположение, что учение о природе будды, как оно изложено в этой сутре, представляет собой окончательное буддийское учение. Они пришли к выводу, что существует высшая истина, которая превосходит как шуньяту, так и две истины, что добавило новое измерение в их понимание буддизма и его места в китайском культурном контексте.