В Ланке природа будды описывается как «чистота естественного сияния», которая является изначально чистой и наделена тридцатью двумя главными признаками. Эта чистота скрыта в телах всех живых существ. Для наглядности приводится метафора: природа будды сравнивается с драгоценным камнем, который завернут в грязную ткань. Эта ткань символизирует скандхи, дхату и аятану, которые запятнаны такими эмоциями, как желание, ненависть, невежество и ложное воображение. Несмотря на это, природа будды остается постоянной, вечной, спокойной и непреходящей. Кроме того, в Ланкаватара-сутре природа будды ассоциируется с мудростью благородных существ, а также с понятием «достижения осознания таковости» или татхаты, и с совершенной природой, известной как паринишпанна. В позитивном ключе описывается природа будды как естественный светящийся ум, который в буддийской терминологии обозначается как прабхасварачитта. Также подчеркивается, что это «настоящее я» осознают те, чей ум не отвлекается на пустоту. Однако, несмотря на все эти положительные описания, в Ланкаватара-сутре также подчеркивается, что природа будды не является «я» или атманом. Это означает, что она бессамостна, что в буддийской философии обозначается термином наиратмья, и не имеет самости. Это важное различие помогает понять, что буддийское учение о татхагатагарбхе не следует путать с доктринами, основанными на идее о постоянном «я». Далее в сутре говорится, что природа будды является всего лишь искусным средством (упая) для обучения дхарме тех, кто не является буддистами, то есть тиртикам, которые придерживаются идеи о «я». В этом контексте Махамати, один из персонажей сутры, получает наставления о татхагатагарбхе, которые не следует воспринимать как учение о «я» тиртхиков. Вместо этого будды, или татхагаты, дают наставления о татхагатагарбхе, вкладывая в них смысл таких слов, как «пустота», «истинный конец», «нирвана», «невозникновение», «беззначность» и «безжелательность». Таким образом, для того чтобы помочь наивным существам избавиться от страха перед отсутствием «я», татхагата-архаты, то есть полностью совершенные будды, обучают их концепциям бесконцептуальности и непоявления, используя вводные наставления о татхагатагарбхе. Махамати также задает вопрос о том, как те, чье мышление склоняется к неправильным представлениям о «я», и те, кто поддается влечению к трём видам освобождения, могут быстро пробудиться к непревзойденному и совершенно совершенному пробуждению.