Мальвине как-то попалась история про искусственного мальчика. Его создали для семейной пары, у которой их родного живого ребенка поразила какая-то болезнь, и он лежал недвижимый без сознания. Искусственный мальчик не ощущал себя роботом (так его называли в книге), он искренне любил своих живых родителей, но тут настоящий мальчик очнулся, и родители решили сдать робота обратно на завод, где его сделали. В книге описывалось множество ужасов и испытаний, которые пришлось пережить роботу в попытке стать человеком и снова обрести любовь своей мамы. В конце концов он оказался заперт под водой в каком-то аппарате и тихо тратил запасы своего источника энергии, обращаясь к каменной статуе волшебницы только с одной просьбой – стать человеком. Его откопали через тысячи лет внеземные существа и подарили ему возможность провести с мамой один-единственный день, после чего он умер навсегда.
Сердечко Мальвины такого не выдержало. Она прорыдала несколько дней подряд. Буратино никак не мог ее успокоить. Он уговаривал девочку прийти в себя и приняться за дальнейшие поиски, но все было бесполезно. Мальвина заявила, что вся их затея неосуществима и она больше никогда в жизни не возьмет в руки ни одной книги. Предприятие разваливалось на глазах.
Буратино, хоть и был всегда отчаянным оптимистом, тоже поник головой. Он узнал много нового, изучил кучу литературы по всевозможным превращениям, даже пытался постичь магию, но так и не приблизился к разгадке. Он стал все чаще задумываться – а не за призраком ли он гоняется? И действительно ли он хочет стать человеком? Может, Мальвина права и пусть все будет так как есть? В голове были каша и сумбур. Буратино окончательно запутался .
Он бродил среди стопок еще непрочитанных книг и предавался самокопанию, когда его нога непроизвольно с силой пнула одну из них. На верху образовавшейся кучи краем глаза он заметил нечто знакомое, заставившее его остановиться. На обложке книги, лежащей теперь поверх всех остальных, было изображено удивительно прекрасное дерево. «Так ведь точно такое дерево растет у нас на Поле Чудес!» – подпрыгнул от неожиданной удачи Буратино.