Всё сущее происходит от единой причины, от первой. Ибо если ни у чего нет причины, или [причины] уходят в бесконечность, или причины [всех вещей] движутся по кругу, то нигде причина не будет предсуществовать [своему следствию]. Но если бы ни у чего не было причины, то не существовало бы никакого порядка [вещей] вторичных и первичных, совершенствующих и совершенствуемых, упорядочивающих и упорядочиваемых, действующих и претерпевающих, и не было бы никакого знания о сущем. Ведь познание причин и есть знание; и тогда мы говорим, что знаем, когда познаём причины сущего. Если же [причины движутся] по кругу, то те же самые [вещи] окажутся одновременно и предшествующими, и последующими, и более сильными, и более слабыми. Однако всегда производящее по природе своей сильнее произведённого. Если же восхождение [к причинам] уходит в бесконечность, и всегда одно [находится] прежде другого, то не будет знания ни о чём. Ибо о бесконечном нет знания; а если причины неизвестны, то не будет знания и о следствиях. Итак, если существует некоторая причина сущего, и причины отличены от причинённого, и восхождение не уходит в бесконечность, то существует некоторая первая причина сущего, от которой каждое [сущее происходит] как от корня; и одни [сущие] – ближе к ней, другие – дальше. Что начало необходимо должно быть единым, было доказано [ранее], ибо всякое множество существует, занимая подчинённое положение по отношению к Единому.
§1. [Основной тезис и постановка проблемы]
Все сущие (Tutti gli enti) происходят (procedono) от единой причины (una sola causa), от первой (dalla prima). Ведь если бы у [какого-либо] сущего не было причины, или причины всех конечных вещей уходили бы по кругу (vanno in circolo), или имелось бы восхождение к бесконечности (un’ascensione all’infinito) [в причинах], и для каждой вещи причиной была бы другая, то нигде не существовало бы предшествования причины (preesistenza della causa).
§2. [Следствие отрицания причины: хаос и незнание]