Остаётся, следовательно, случай, что одно имеет своё бытие от другого. Но если это так, то и исхождение (πρόοδος) естественным образом исходит от того, к кому совершается возвращение.
И отсюда явно, что: 1) ум (νοῦς) есть предмет стремления для всех вещей, 2) все вещи происходят от ума, и 3) весь универсум (κόσμος) получает от ума свою сущность, однако не нерождённым образом.
И однако то, что он [универсум] вечен, не означает, что он не происходит от ума. Ибо он возвращается [к уму] не потому, что всегда упорядочен, но также и потому, что он вечно исходит, и бесконечен по сущности [своей потенциальности], и вечно возвращается, и неразрушим согласно [божественному] порядку.
Логика аргументации:
Установление связи: Естественное возвращение (κατὰ φύσιν ἐπιστρεφόμενον) указывает на сущностную (κατ’ οὐσίαν) связь между возвращающимся и тем, к кому оно возвращается. Эта связь выражается в стремлении, зависимости и подобии.
Анализ возможных причин подобия: Прокл рассматривает три логические возможности, объясняющие сущностное подобие двух вещей (A и B):
Гипотеза 1: Тождество бытия. A и B – одно и то же. Это опровергается, так как в этом случае немыслимо отношение возвращения одного к другому.
Гипотеза 2: Общее происхождение. A и B происходят от некоего третьего, C. В этом случае возвращаться они должны к C, а не друг к другу.
Гипотеза 3: Порождение. A произошло от B. Это единственный непротиворечивый вариант, объясняющий, почему A по своей природе стремится к B: его бытие и сущность получены от B.
Вывод о направлении процесса: Если A происходит от B, то и исхождение (нисхождение, πρόοδος) идёт от B к A, а возвращение (восхождение, ἐπιστροφή) – от A к B. Это две стороны одного отношения.
Применение к онтологической иерархии: Применяя эту логику ко всей цепи бытия, Прокл делает ключевые выводы об Уме (νοῦς):
Ум является причиной и источником сущности для всего нижестоящего (для души и телесного универсума).
Поэтому Ум является и конечной целью естественного стремления (ἐφεκτὸς) для всех вещей.