– Так, что же, бог страдает от того, что не может умереть? И поэтому сделал смертными нас? Чтобы мы могли то, что не может он? – спросил удивленный Каин.
Адам торжественно кивнул.
– Да. И он дал нам разум понять это. Смерть не только неизбежна, но и богоугодна. Богоприятна во всех видах. А люди – единственное созданное для царствования племя, сознающее это.
– А мать говорит, что убивать можно только в случае большой необходимости, – тихо произнес Каин, но отец услышал.
– А что может вообще придумать женщина, сделанная из моего ребра?
Каин в удивлении захлопал глазами.
– Из ребра?!
– Ну, да. Из моего ребра, – Адам хвастливо похлопал себя по грудной клетке.
– Так у тебя не хватает ребра? – ахнул Каин. – Дай потрогать.
Адам смутился. Ему самому было непонятно, как это может быть, что бог взял у него ребро, а он, сколько ни проверял, находил их все на месте. И он, скрывая смущение, прикрикнул на ребенка.
– Нечего ерундой заниматься, мои ребра щупать. Да и щекотно это. Ты меня отвлек и не дослушал.
– Да-да, отец, – виновато проговорил Каин. – Я помню, что ты сказал. Боги сделали нас смертными, потому что сами не могут умереть. Они хотят видеть в нас то, чего им самим не хватает.
– Правильно, – довольно сказал Адам. – Именно так. И теперь ты поймешь, зачем это гниючее мясо, которое никто не ест. Тлен – это смерть, а она – высшее творение бога.
Каину начали наскучивать рассуждения отца. Хотя некоторые вещи стали ему более понятны. Скажем, он никак не мог уяснить, для чего рядом с их жильем стоит это лысое дерево с висящими черепами. Родители не удосужились объяснить ему. Ева, наверно, просто не хотела, а Адам, скорее всего, считал сына маленьким и глупым. Но, сколько себя помнил Каин, оно всегда было, и родители каждый день относили к его подножью еду. Мать через какое-то время ее убирала и закапывала, чтобы положить новую. Как-то мальчик видел, что родители из-за этого поссорились. Отец выговаривал Еве, чтобы та не смела трогать дары, а она и не подумала его послушаться, категорически отрезав, что не потерпит вони и мух.
С этим деревом была еще одна история. Но уже связанная с самим Каином.