– Сейчас ты принесешь свою первую жертву Создателю, – надтреснутым голосом заговорил Адам. – И поскольку твой старший брат выбрал свой путь и не пришел с нами, – произнес он таким тоном, что у Авеля по коже поползли мурашки, – я научу не его, своего первенца, а тебя, как это делается. Мне же показал сам Саваоф. Нужно просто убить животное камнем.
В глазах Авеля мелькнуло удивление, смешанное со страхом. Он не раз убивал животных, и тех же баранов тоже. Но никогда их зря не мучил. Как, кстати, и отец. Никогда в жизни он не видел, чтобы тот получал удовольствие, глядя на раненного зверя. Так к чему такая жестокость? Сколько раз придется стукнуть этого несчастного барана по его крепкой голове, чтобы он умер? Сколько раз он услышит его жалобное блеяние?
– Отец, я не смогу, – едва выговорил Авель.
– А я думал, что только бараны блеют, – насмешливо сказал Адам. – Ты сможешь. Ты же не Каин. Это он вместо мужской работы предпочитает цветочки. – Он поднял средней величины камень и протянул мальчику. – На, бей. Я подержу.
Адам повалил барана на землю и придавил его своим телом.
– Бей! – повторил он.
Авель отрицательно помотал головой.
– Бей, я сказал. Или ляжешь вместо него, – снова угрожающе повторил Адам, в глазах которого мелькнуло безумие.
Испуганный мальчик что есть сил ударил барана по голове, но тот только заблеял. Он ударил еще раз и еще, но животное не умирало. Авель закричал и стал, как одержимый, колотить его камнем. А потом в его глазах потемнело, и он потерял сознание. Когда очнулся, над ним стоял отец. В его глазах было сочувствие.
– Вот и молодец. Отлично справился, – как ни в чем не бывало сказал он. – Господин принял твою жертву. Теперь ты можешь в следующие разы воспользоваться ножом. А теперь иди домой. Мне нужно еще кое-что сделать.
Вздохнувший с облегчением мальчик опрометью бросился бежать. Когда он скрылся, лицо Адама исказилось мукой. И он, сгорбившись, начал убирать оскверненное Каином святилище.
Вернулся Адам поздно и усталый. Сыновей не было. Они в последнее время завели манеру ночевать отдельно в шалаше, который поставили на берегу озера.
– Как прошел день? – осторожно спросила Ева.