– Я помогу Каину ее найти. Только, естественно, тебе придется отпустить его в маленькое путешествие. Если знать дорогу, туда можно дойти за полдня. Только, я думаю, ему не надо говорить, что его ждет встреча с женщиной. Пусть это будет для них обоих неожиданностью.
– От безделья уже совсем с ума посходили! – сердито крикнула Ева сыновьям, которые с гиканьем гоняли по пещере двух крыс со связанными хвостами. – Каин! Ты уже взрослый и должен учить брата чему-нибудь полезному, а не мучить зря этих животных, хотя я их и терпеть не могу.
– Ма! А откуда ты знаешь, что мы их мучаем? – нахально спросил Авель, который, пользуясь положением любимчика, всегда заступался за старшего. – Может, крысам нравится? Ты же по-крысячьи не говоришь, а они, может, наоборот, в восторге и пищат: «Давай, ребята! Наддай!»
Мать еще более нахмурилась.
– Вот я вас сейчас самих свяжу лианой и начну гонять по холмам. И послушаю, как вы будете кричать «наддай», – резко ответила она и снова обратилась к Каину. – А тебе что? На самом деле нечем заняться? Ни в поле, ни на озере? Все в порядке? Может, рис градом побило или сети волной сорвало?
Братья, видя, что мать не расположена к шуткам, притихли. Авель поймал несчастных пленниц и выбросил их наружу, перед этим развязав хвосты. А Каин не без удивления ответил:
– Мам! Какой град, какая волна? В это время года всегда тихо. Да и рыбу нам уже некуда девать. Сама же к дереву памяти целую кучу отнесла.
Это было правда. В одну из порций рыбы, видимо, положили мало соли, и она зачервивела. Ева, брезгливо морщась, отнесла ее к дереву памяти, приговаривая:
– А вот для тебя, о великий Саваоф, это в самый раз.
Мать пожала плечами.
– Мало ли что было. Это не значит, что вы должны бездельничать, – без видимой логики заключила она.
Мальчишки решили, что для их блага будет лучше, если они скроются с глаз матери, но Ева крикнула вслед:
– Куда это вы? Опять крыс ловить?
Те остановились. Авель сделал умильную мордашку и, обернувшись, сказал:
– Нет, ма. Мы купаться. На озеро. Заодно и сети проверим.