Законы Моисея обеспечивают защиту слабым слоям населения – пришельцу, вдове, сироте и бедняку. Притеснение этой группы населения является большим грехом перед Богом:
«И пришельца не притесняй и не угнетай его…Никакой вдовы, ни сироты не притесняйте. Если кого-либо притеснишь из них, то, когда возопиёт ко Мне, услышу Я вопль его» (Исх. 22:20–23).
Сохранилось очень мало документов, свидетельствующих о заботе над слабыми слоями населения на древнем Востоке. Однако существует письмо, посланное ассирийским царём Саргоном II (722–705 гг. до н. э).
В этом письме Саргон приказывает одному из своих служителей позаботиться о вдовах павших на войне мужей, и проверить, что никто не воспользовался смертью их супругов и не поработил их.
«… Узнай и расследуй и пошли имена убитых [сол]дат, (и имена) [сыновей их и до]черей их. (Выясни), есть ли такой, кто поработил вдову (убитого) и сделал её наложницей, или поработил сына или дочь (убитого). Расследуй, и узнай, и доложи.
Если же найдётся сын, которого призвали в армию вместо брата, об этом не докладывай мне. Но расследуй хорошенько и найди всех вдов, запиши их имена, проверь (их положение) и отправь мне.
Завтра или послезавтра я пошлю тебе моего посланника, не (вздумай) сказать ему: Я нашёл (только) одну вдову…».
Социальная защита слабых слоёв населения является очень прогрессивным и гуманным законом, свидетельствующим о высоком уровне законодательства.
Закон о лихве и залоге
Закон Моисея говорит о запрете накладывать лихву (neshek), т. е. процент с одалживаемой суммы: «Если дашь деньги взаймы бедному из народа Моего, то не притесняй его и не налагай на него роста» (Исх. 22:25).
Из угаритских документов выяснилось, что рост, или лихва (ntk), – это денежное добавление, или нечто равноценное деньгам, но не сумма, взятая из ссуды.
В Исходе 22:25 сказано: «Если возьмёшь в залог одежду ближнего твоего, до захождения солнца возврати ему».
Примерно в 1700 метрах к югу от Явне-Яма (Израиль) в 1960 году, были обнаружены руины древней крепости, рядом с которой найден разломанный на семь частей остракон (черепок глиняного сосуда), датированный началом VII до н. э.